19 października 2017 r. Panoramiczny teleskop pomiarowy i system szybkiego reagowania-1 (Pan-STARRS-1) na Hawajach ogłosił pierwsze w historii wykrycie obiektu międzygwiezdnego o nazwie 1I / 2017 U1 (alias. Po pierwotnej hipotezie, że był to kometa, obserwacje przeprowadzone przez Europejskie Obserwatorium Południowe (ESO) i innych astronomów wskazały, że prawdopodobnie była to dziwnie wyglądająca asteroida o długości około 400 metrów (1312 stóp).
Od tego czasu przeprowadzono wiele badań w celu ustalenia prawdziwej natury tej asteroidy, które obejmowały badania jej składu do Przełom SłuchajPropozycja wysłuchania go pod kątem oznak transmisji radiowych. Zgodnie z najnowszymi odkryciami wydaje się, że „Oumuamua może być bardziej lodowaty niż wcześniej sądzono (co wskazuje, że jest to kometa) i nie jest kosmicznym statkiem kosmicznym, jak niektórzy mieli nadzieję.
Pierwszy zestaw wyników został zaprezentowany w badaniu opublikowanym niedawno w czasopiśmie naukowym Natura, zatytułowany „Spektroskopia i modelowanie termiczne pierwszego obiektu międzygwiezdnego 1I / 2017 U1„ Oumuamua ”. Badanie było prowadzone przez Alana Fitzsimmonsa z Queen's University Belfast i obejmowało członków z The Open University w Milton Keynes, Institute for Astronomy (IfA) na Uniwersytecie Hawajskim oraz European Southern Observatory (ESO).
Jak wskazują w swoich badaniach, zespół polegał na informacjach z bardzo dużego teleskopu ESO w Chile i teleskopu Williama Herschela na La Palmie. Korzystając z tych instrumentów, byli w stanie uzyskać widma ze światła słonecznego odbijanego od „Oumuamua” w ciągu 48 godzin od odkrycia. Ujawniło to istotne informacje o składzie obiektu i wskazało, że jest on raczej lodowaty niż skalisty. Jak wyjaśnił Fitzsimmons w opracowanym artykule w Rozmowa:
„Nasze dane wykazały, że jego powierzchnia była czerwona w świetle widzialnym, ale wydawała się bardziej neutralna lub szara w świetle podczerwonym. Poprzednie eksperymenty laboratoryjne wykazały, że tego rodzaju odczytów można się spodziewać po powierzchni wykonanej z lodowych komet i pyłu, które były wystawione na działanie przestrzeni międzygwiezdnej przez miliony lub miliardy lat. Cząsteczki wysokoenergetyczne zwane promieniami kosmicznymi osuszają powierzchnię, usuwając lód. Cząstki te również prowadzą reakcje chemiczne w pozostałym materiale, tworząc skorupę chemicznie organicznych związków (na bazie węgla). ”
Odkrycia te nie tylko odniosły się do od dawna zadawanego pytania o „prawdziwą naturę Oumuamua, ale także odniosły się do tajemnicy, dlaczego obiekt nie doświadczył odgazowania, gdy zbliżył się do naszego Słońca. Zazwyczaj komety doświadczają sublimacji, gdy zbliżają się do gwiazdy, co powoduje tworzenie się otoczki gazowej (inaczej „halo”). Obecność zewnętrznej warstwy materiału bogatego w węgiel wyjaśniałaby, dlaczego tak się nie stało „Oumuamua.
Ponadto dochodzą do wniosku, że czerwona warstwa materiału może być wynikiem podróży międzygwiezdnej. Jak wyjaśnił Fitzsommons, „inne badanie z użyciem teleskopu Gemini North na Hawajach wykazało, że jego kolor jest podobny do niektórych„ obiektów trans-neptunowych ”krążących na obrzeżach naszego Układu Słonecznego, których powierzchnie mogły zostać podobnie przekształcone”. Ta czerwona barwa wynika z obecności tholin, które powstają, gdy cząsteczki organiczne, takie jak metan, są narażone na promieniowanie ultrafioletowe.
Podobnie, kolejna trwała tajemnica dotycząca tego obiektu została rozwiązana dzięki ostatnim wysiłkom Przełom Słuchaj. W ramach prób przełomowych inicjatyw dotyczących eksploracji Wszechświata i poszukiwania oznak inteligencji pozaziemskiej (ETI), w ramach tego projektu niedawno przeprowadzono ankietę „Oumuamua” w celu ustalenia, czy z niej pochodzą jakiekolwiek oznaki komunikacji radiowej.
Podczas gdy wszystkie wcześniejsze badania wskazywały, że obiekt był pochodzenia naturalnego, badanie to dotyczyło raczej weryfikacji wyrafinowanych instrumentów słuchać opiera się na. Kampania obserwacyjna rozpoczęła się w środę 13 grudnia o godz. 15.00 czasu EST (12:00 PST) przy użyciu radioteleskopu radiowego Roberta C. Byrda Greenbank, światowego premiera radiotelefonu z pojedynczą anteną, zlokalizowanego w Zachodniej Wirginii.
Okres obserwacji został podzielony na cztery „epoki” (oparte na okresie rotacji obiektu), z których pierwsza trwała od 15:45 do 21:45 ET (12:45 do 18:45 PST) 13 grudnia i trwają dziesięć godzin. W tym czasie zespół obserwacyjny monitorował „Oumuamua w czterech pasmach radiowych, od 1 do 12 GHz. Oprócz kalibracji przyrządu, w badaniu zgromadzono 90 terabajtów surowych danych po obserwowaniu samego „Oumuamua przez dwie godziny.
Wstępne wyniki i dane zostały opublikowane w zeszłym tygodniu (13 grudnia) i są dostępne w archiwum Przełomowe nasłuchiwanie. Jak zauważył Andrew Siemion - dyrektor Berkeley SETI Research Center, który wziął udział w badaniu - w komunikacie prasowym Przełomowe inicjatywy:
„Wspaniale jest obserwować napływ danych z obserwacji tego nowatorskiego i interesującego źródła. Nasz zespół jest podekscytowany, widząc, jakie dodatkowe obserwacje i analizy ujawnią ”.
Jak dotąd nie wykryto żadnych sygnałów, ale analiza jest daleka od zakończenia. Jest to prowadzone przez potok „turboSETI” Listen, który przeczesuje dane w celu uzyskania sygnałów o wąskim paśmie, które dryfują w częstotliwości. Polega to na odfiltrowaniu sygnałów interferencyjnych ze źródeł ludzkich, a następnie dopasowaniu szybkości, z jaką sygnały dryfują w stosunku do oczekiwanego dryfu spowodowanego własnym ruchem „Oumuamua.
W ten sposób oprogramowanie próbuje zidentyfikować wszelkie sygnały, które mogą pochodzić z samego „Oumuamua”. Do tej pory przetwarzano dane z odbiornika pasma S (częstotliwości od 1,7 do 2,6 GHz) i trwa analiza pozostałych trzech pasm - co odpowiada odbiornikom L, X i C. Ale w tej chwili wyniki wydają się wskazywać, że „Oumuamua jest rzeczywiście obiektem naturalnym - i kometą międzygwiezdną do rozruchu.
To z pewnością zła wiadomość dla tych, którzy mieli nadzieję, że „Oumuamua może być masywnym statkiem generacji cylindrycznej lub jakąś kosmiczną sondą kosmiczną wysłaną w celu komunikowania się z wielorybami! Myślę, że pierwszy kontakt - a zatem dowód, że NIE jesteśmy sami we Wszechświecie - to coś, na co będziemy musieli poczekać trochę dłużej.
