Głęboko w Ziemi, tysiące kilometrów poniżej twoich stóp jest jądro Ziemi. Rzućmy okiem na zewnętrzny rdzeń Ziemi.
Odkrycia, że jądro Ziemi zawiera stały rdzeń wewnętrzny otoczony płynnym jądrem zewnętrznym, dokonał sejsmolog Inge Lehmann, który badał, jak fale sejsmiczne odbijają się od wnętrza Ziemi. Zamiast odbić się od litego rdzenia, Lehmann zauważył, że zewnętrzny płynny rdzeń powodował, że fale odbijały się inaczej niż odbijały się od rdzenia wewnętrznego.
Dalsze badania dopracowały rozmiar zewnętrznego rdzenia. Uważa się, że wewnętrzny rdzeń ma 2440 km średnicy, a gdy uwzględni się ciekły zewnętrzny rdzeń Ziemi, cały rdzeń ma szerokość 6800 km; około dwa razy większy niż Księżyc.
Uważa się, że jądro Ziemi uformowało się wcześnie w historii naszej planety, kiedy cała planeta została wykonana ze stopionej skały i metalu. Ponieważ był to płyn, najcięższe pierwiastki, takie jak żelazo, nikiel, złoto i platyna, zatopiły się w środku, pozostawiając elementy mniej gęste na wierzchu.
Bez zewnętrznego rdzenia życie na Ziemi byłoby zupełnie inne. Naukowcy uważają, że konwekcja ciekłych metali w rdzeniu zewnętrznym tworzy pole magnetyczne Ziemi. To pole magnetyczne rozciąga się na zewnątrz Ziemi przez kilka tysięcy kilometrów i tworzy wokół Ziemi ochronny bąbel, który odbija wiatr słoneczny Słońca. Bez tego pola wiatr słoneczny wysadziłby naszą atmosferę, a Ziemia byłaby martwa i pozbawiona życia jak Mars.
Wiadomo również, że rdzeń wewnętrzny obraca się, obracając się o około 0,3 do 0,5 stopnia rocznie w stosunku do obrotu powierzchni. Innymi słowy, wewnętrzny rdzeń wykonuje dodatkowy obrót co 700-1000 lat w porównaniu z powierzchnią.
Napisaliśmy wiele artykułów o Earth for Space Magazine. Oto artykuł o niedawnym odkryciu, że Ziemia ma wewnętrzny, wewnętrzny rdzeń.
Chcesz więcej zasobów na Ziemi? Oto link do strony NASA Human Spaceflight, a tutaj Visible Earth NASA.
Nagraliśmy również odcinek Astronomy Cast about Earth, w ramach naszej wycieczki po Układzie Słonecznym - Episode 51: Earth.
Źródła:
http://www.windows2universe.org/earth/Interior_Structure/interior.html
http://www.amnh.org/education/resources/rfl/web/essaybooks/earth/p_lehmann.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Outer_core
