Rozwój Constellation jest kontynuowany, USA Dwa nierozwiązane problemy wyróżniają się specjalnie dla pojazdu załogi Orion: Orion jest obecnie zbyt ciężki, aby pojazd Ares mógł wystrzelić go z Ziemi, i decyzja, czy Orion wyląduje w wodzie czy na lądzie jeszcze nie zostało ustalone. Początkowo lądowania były preferowanym wyborem, ale w grudniu ubiegłego roku wydawało się, że menedżerowie programów skłaniają się do powrotu na lądowiska wodne obserwowane w erze Apollo. Ale ostatnio NASASpaceflight.com poinformował o możliwym rozwiązaniu problemu wagi, który mógłby potencjalnie zapewnić lepszą zdolność lądowania również na lądzie.
Konieczność zaoszczędzenia masy na Orionie, aby była lżejsza, skłoniła inżynierów do przeprojektowania poduszek powietrznych, które byłyby częścią pojazdu, jako „wymaganie dotyczące lądowania lądowego”, zgodnie z artykułem na NASASpaceflight.com. Nowy system poduszek powietrznych wykorzystuje mniejszą liczbę poduszek powietrznych niż oryginalna koncepcja. W rezultacie nowy system poduszek powietrznych jest lżejszy. Inżynierowie uważają, że nowy system rezerwowy mógłby działać wystarczająco dobrze, aby być systemem podstawowym i pozwolić lądowaniom na to, co NASA nazywa „nominalnym” lub głównym preferowanym sposobem lądowania.
Zaletą lądowania na lądzie jest to, że istnieje większa szansa na ponowne użycie modułu dowodzenia, w przeciwieństwie do lądowania w oceanie. Ponadto są tacy, którzy uważają, że powrót na lądowiska jest krokiem wstecz dla lotów kosmicznych człowieka.
Poduszki powietrzne w proponowanym nowym projekcie są rozmieszczone poza dolną stożkową powłoką tylną w pojeździe Orion. Tuż przed lądowaniem poduszki powietrzne napełniały się i owijały wokół niskiego wiszącego rogu osłony termicznej. Po wylądowaniu poduszki powietrzne są odpowietrzane pod określonym ciśnieniem, dzięki czemu zapadają się w kontrolowanym tempie, aby zmniejszyć obciążenie energetyczne statku kosmicznego.
Chociaż ten nowy system nie został jeszcze poddany szczegółowej analizie, wstępne wyniki są postrzegane jako obiecujące w zakresie możliwości zmniejszenia obciążenia załogi do akceptowalnego poziomu.
NASASpaceflight.com poinformował, że inne znaczące wyzwanie dla pojazdu Orion dotyczy utrzymania orientacji statku kosmicznego, aby zminimalizować ryzyko upadku podczas zejścia. Opracowywany jest System Kontroli Reakcji (RCS), który podobno jest preferowany przez inżynierów nad rakietami retro.
NASA ogłosiła w ubiegłym tygodniu udany pierwszy pełnowymiarowy test silnika rakietowego dla systemu przerywania startu Oriona. Ten system oddzieli moduł załogi od Aresa, jeśli wystąpi nagły wypadek podczas startu.
Oryginalne źródło informacji: NASASpaceflight.com
