Źródło zdjęcia: NASA
Od niedzieli 2 listopada Międzynarodowa Stacja Kosmiczna ma na pokładzie ludzi od trzech lat. W związku z utratą promu kosmicznego Columbia na początku tego roku budowa stacji została wstrzymana. Obecnie gotowych jest 76 000 kg nowego sprzętu, w tym laboratoriów naukowych i nowych paneli słonecznych.
W okresie, który jest przykładem korzyści płynących z międzynarodowej współpracy w kosmosie, Międzynarodowa Stacja Kosmiczna zakończy trzeci rok stałej obecności człowieka na pokładzie w niedzielę 2 listopada.
Trzeci rok ludzi mieszkających na stacji oznaczony był wytrwałością orbitującego laboratorium i międzynarodowym partnerstwem poprzez tragedię wypadku w Kolumbii.
„Każde przedsięwzięcie, które nieustannie przesuwa granice ludzkich osiągnięć, może mieć czas zarówno wielkiego triumfu, jak i wielkiej tragedii. Agencje kosmiczne i narody na całym świecie, które są naszymi partnerami na stacji, rozumieją to i doświadczyły tego ”- powiedział Bill Gerstenmaier, kierownik programu ISS. „Wytrwałość operacji załogowych na pokładzie w tym roku zbliżyła partnerstwo i wzmocni stację poprzez zarówno poprawę bezpieczeństwa, którą planujemy, jak i lekcje, których wspólnie się uczymy.”
8-osobowa załoga - dowódca i oficer naukowy NASA ISS Mike Foale i inżynier lotów Alexander Kaleri - rozpoczęli sześciomiesięczny pobyt na pokładzie kompleksu 20 października.
Stacja pozostaje największym, najbardziej wyrafinowanym i najpotężniejszym statkiem kosmicznym, jaki kiedykolwiek zbudowano. Dopóki flota promu kosmicznego nie wróci do lotu, transport materiałów i załóg do stacji będzie prowadzony przez rosyjski statek kosmiczny. Większość mocy, chłodzenia, objętości i pojemności badawczej stacji jest dostarczana przez komponenty z USA. Stacja ma masę prawie 400 000 funtów i objętość wewnętrzną mniej więcej równą objętości domu z trzema sypialniami. U.S. Destiny Laboratory mieści obecnie siedem różnych obiektów badawczych. Partnerstwo Międzynarodowej Stacji Kosmicznej obejmuje NASA; Rosaviakosmos, Rosyjska Agencja Kosmiczna; Kanadyjska Agencja Kosmiczna; Europejska Agencja Kosmiczna; oraz Japońska Agencja Eksploracji Kosmicznej.
W Kennedy Space Center, Floryda, 168 000 funtów dodatkowych komponentów stacji jest przygotowywanych do startu, kiedy prom kosmiczny powróci do lotu. Elementy te trzykrotnie zwiększą liczbę obiektów naukowych na pokładzie orbitującego laboratorium, zwiększą całkowitą moc dostępną do badań o ponad 80 procent i potroją powierzchnię paneli słonecznych Stacji. Wśród komponentów w KSC znajduje się drugie laboratorium stacji, japoński moduł eksperymentu o nazwie Kibo.
Oryginalne źródło: NASA News Release
