Astronomowie mają kilka technik odkrywania planet. Ale jedna z najmniej używanych do tej pory, mikrosoczewkowanie grawitacyjne, może być właściwą techniką znajdowania planet w strefie zamieszkiwania pobliskich gwiazd karłów.
Pierwszym sposobem, w jaki astronomowie znajdują planety, jest technika prędkości radialnej. W tym miejscu grawitacja ciężkiej planety szarpa wokół swojej gwiazdy macierzystej, aby można było zmierzyć również ruch wahadłowy.
Druga technika polega na tranzytach. To tutaj planeta przyciemnia światło pochodzące od gwiazdy macierzystej, gdy przechodzi przed nią. Odejmując światło, gdy planeta nie znajduje się przed gwiazdą, astronomowie mogą nawet zmierzyć jej atmosferę.
Trzeci sposób polega na mikrosoczewkowaniu grawitacyjnym. Kiedy dwie gwiazdy są idealnie ustawione w linii, bliższa gwiazda działa jak naturalna soczewka, rozjaśniając światło z bardziej odległej gwiazdy. Tutaj na Ziemi widzimy gwiazdę rozjaśniającą się w bardzo charakterystyczny sposób, a następnie ponownie przygaszającą. Skok zmiany jasności można przypisać planecie.
W przeciwieństwie do dwóch pozostałych metod, mikrosoczewkowanie pozwala sięgać i widzieć planety z ogromnych odległości - nawet w jasnej przestrzeni galaktyki. Problem z mikrosoczewkowaniem polega na tym, że jest to jednorazowa okazja. Nigdy więcej nie zobaczysz tych gwiazd w kolejce w ten sam sposób.
Ale Rosanne Di Stefano i Christopher Night z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics w Cambridge, MA, uważają, że można zastosować inny sposób mikrosoczewkowania. W swoim artykule zatytułowanym Odkrycie i badanie planet nadających się do zamieszkania z mezolensacją, naukowcy sugerują, że wiele gwiazd ma wysokie prawdopodobieństwo stania się soczewkami.
Zamiast obserwować niebo, mając nadzieję na obserwację soczewki, obserwujesz określone gwiazdy i czekasz, aż przejdą przed bardziej odległą gwiazdą.
Te soczewki o wysokim prawdopodobieństwie nazywane są mezolensami. Badając dużą liczbę karłowatych gwiazd, spodziewają się, że wiele z nich powinno przechodzić przed bardziej odległą gwiazdą tak często, jak raz w roku. A jeśli ostrożnie wybierzesz cele, takie jak karłowate gwiazdy poruszające się przed Obłokami Magellana, możesz uzyskać jeszcze więcej możliwości.
W przeciwieństwie do innych metod wykrywania planet, soczewkowanie grawitacyjne opiera się na świetle z bardziej odległej gwiazdy. Dlatego ważne jest, aby zapytać, jaka część pobliskich krasnoludów przejdzie przed jasnymi źródłami, a więc można je zbadać za pomocą soczewkowania. W obrębie 50 szt. Jest około 2 karłowatych gwiazd, głównie karłów M, na stopień kwadratowy.
W przypadku mniej masywnych gwiazd czerwonego karła powinieneś być w stanie zobaczyć je w odległości 30 lat świetlnych, a w przypadku gwiazd o masie Słońca w odległości 3000 lat świetlnych. Gwiazdy te są wystarczająco blisko, aby w przypadku wykrycia planety w strefie nadającej się do życia powinny być możliwe dalsze techniki potwierdzające odkrycie.
Obliczyli, że przed Obłokami Magellana przechodzi obecnie około 200 karłowatych gwiazd. I wiele z nich będzie miało zdarzenia soczewkowania z gwiazdami w galaktykach karłowatych.
Zamiast monitorować określone gwiazdy, poprzednie ankiety oglądały dziesiątki milionów gwiazd dziennie - w nadziei na jakiekolwiek zdarzenie soczewkowania. Mimo, że do tej pory odkryto 3500 kandydatów do mikrosoczewkowania, mają tendencję do przebywania z gwiazdami w ekstremalnych odległościach. Nawet gdyby były tam planety, nie pojawiłyby się w obserwacjach.
Ale jeśli ostrożnie wybierzesz swoje gwiazdy, a następnie obserwujesz je pod kątem soczewkowania, badacze uważają, że powinieneś widzieć to rozjaśnienie regularnie. Możesz nawet zobaczyć, jak ta sama gwiazda rozjaśnia się kilka razy, i dokonywać obserwacji na jej planetach.
I jest jeszcze jedna zaleta. Zarówno metody prędkości radialnej, jak i transportu zależą od tego, czy planeta i gwiazda są idealnie ustawione w linii od naszego punktu obserwacyjnego. Ale zdarzenie mikrosoczewkowania nadal działa, nawet jeśli układ planetarny jest widziany twarzą w twarz.
Korzystając z tej techniki, naukowcy uważają, że astronomowie powinni regularnie zgłaszać zdarzenia związane z soczewkowaniem. Niektóre z tych gwiazd będą miały planety, a niektóre z tych planet znajdą się w strefie życia ich gwiazd.
Oryginalne źródło: Arxiv
