Choć podróże w czasie są pozornie niemożliwe, tak naprawdę możemy Popatrz w czasie z naszymi teleskopami, aby dowiedzieć się o warunkach naszego wszechświata w przeszłości. Około 12,5 miliarda lat świetlnych od Ziemi widzimy te galaktyki, gdy nasz wszechświat miał zaledwie miliard lat. Dzięki możliwościom Spitzera w podczerwieni astronomowie byli w stanie wykonać portrety w podczerwieni, a nawet „zważyć” wiele z tych wczesnych galaktyk. „Zrozumienie masy i składu chemicznego pierwszych galaktyk wszechświata, a następnie robienie zdjęć galaktyk w różnym wieku, daje nam lepsze wyobrażenie o tym, w jaki sposób gaz, pył i metale - materiał, z którego powstało Słońce, Układ Słoneczny i Ziemia - zmieniło się w całej historii Wszechświata ”- powiedział naukowiec Spitzer, dr Ranga Ram Chary.
W przeciwieństwie do dzisiejszych galaktyk, Chary mówi, że galaktyki żyjące we wszechświecie liczącym miliard lat były znacznie bardziej czyste. Składały się głównie z wodoru i helu i zawierały mniej niż 10% cięższych pierwiastków, które widzimy w lokalnym Magazynie Kosmicznym, a nawet na Ziemi. Astronomowie stwierdzili, że te odległe galaktyki były kosmicznymi „ciężarami świetlnymi” lub niezbyt masywnymi w porównaniu z dojrzałymi galaktykami, które widzimy w pobliżu.
„Kilka miliardów lat po Wielkim Wybuchu 90 procent rodzących się gwiazd występowało w tego rodzaju słabych galaktykach. Identyfikując tę populację, mamy nadzieję uzyskać wgląd w środowiska, w których powstały pierwsze gwiazdy wszechświata ”- powiedział Chary.
Aby znaleźć te słabe galaktyki, astronomowie śledzili utrzymującą się poświatę rozbłysków gamma z powrotem do swoich źródeł. Astronomowie uważają, że rozbłyski promieniowania gamma pojawiają się, gdy bardzo masywna gwiazda umiera i staje się czarną dziurą.
Poświata występuje, gdy elektrony energetyczne krążą wokół pól magnetycznych i uwalniają światło. Podczas wybuchowej śmierci materiał wystrzeliwujący z masywnej gwiazdy rozbija się na otaczający gaz. Ta gwałtowna kolizja podgrzewa pobliski gaz i energetyzuje jego elektrony.
Po określeniu współrzędnych słabych galaktyk zespół Chary wykorzystał superczułą kamerę podczerwieni Spitzera, aby zrobić zdjęcie słabej galaktyki. Ilość światła z galaktyk pozwoliła Chary znaleźć masę galaktyk.
Oryginalne źródło informacji: Komunikat prasowy Spitzer Space Telescope
