Po raz pierwszy zostanie ujawniony nowy świat w naszym Układzie Słonecznym - tajemnicza protoplaneta Vesta, która jest drugim co do wielkości obiektem w głównym Pasie Asteroid między Marsem a Jowiszem.
Orbiter o świcie asteroidy NASA wkroczył w ostatnią fazę podejścia do Westy i po raz pierwszy robi zdjęcia, które ostatecznie przekraczają te zrobione kilka lat temu przez kultowy Kosmiczny Teleskop Hubble'a.
„Kampania naukowa Dawn w Vesta odkryje tajemniczy świat, obiekt, który może nam wiele powiedzieć o najwcześniejszym uformowaniu planet i Układu Słonecznego” - powiedział Jim Adams, zastępca dyrektora, Planetary Science Directorate w centrali NASA podczas briefingu reporterzy.
Vesta ma zapis najwcześniejszej historii Układu Słonecznego. Protoplaneta nie uformowała się w pełną planetę ze względu na bliskość Jowisza.
Zobacz ten niesamowity film przedstawiający podejście NASA przedstawiający Vestę rosnącą w oczach Dawn. Kompilacja zdjęć nawigacyjnych z kamery kadrującej Dawn obejmuje około siedmiu tygodni od 3 maja do 20 czerwca, została opublikowana na briefingu prasowym NASA przez zespół naukowy Dawn.
Podejście Dawn do Westy - wideo
Najlepszy widok z Hubble'a - wideo
Pamiętaj, że brakuje bieguna południowego Westy z powodu kataklizmicznego wydarzenia sprzed eonów temu, które stworzyło potężny krater uderzeniowy - wkrótce zostanie odsłonięty w zadziwiającej jasności. Niektóre z tych kolosalnych szczątków przyspieszyły w kierunku Ziemi i przetrwały grozę przedostania się do atmosfery. Planetolodzy uważają, że około 5% wszystkich znanych meteorytów pochodzi z Westy, na podstawie dowodów spektralnych.
Po podróży trwającej cztery lata i 1,7 miliarda mil rewolucyjny statek kosmiczny NASA Dawn wystrzeliwany za pomocą napędu egzotycznych jonów znajduje się teraz w odległości mniejszej niż 95 000 mil od Westy, kształtując swoją drogę w przestrzeni kosmicznej, tak aby pasowała do asteroidy.
Finansowana międzynarodowo sonda powinna zostać przechwycona na orbitę 16 lipca na początkowej wysokości 9 900 mil, gdy Vesta znajduje się około 117 milionów mil od Ziemi.
Po dostosowaniu dolnego świtu do początkowej orbity rozpoznawczej wynoszącej około 1700 mil, kampania naukowa rozpocznie się w sierpniu, gromadząc globalne kolorowe obrazy i dane spektralne, w tym dane dotyczące składu dla różnych długości fal światła odbitego.
Dawn spędzi rok na badaniu Westy. Będzie badał protoplanetę za pomocą trzech pokładowych instrumentów naukowych - dostarczonych przez Niemcy, Włochy i USA - i zapewni badaczom pierwsze zdjęcia z lotu ptaka, mapy globalne i szczegółowe pomiary naukowe w celu wyjaśnienia składu chemicznego i wewnętrznej struktury gigantycznej asteroidy.
„Obrazy nawigacyjne z kamery kadrującej Dawn dały nam intrygujące wskazówki dla Westy, ale nie możemy się doczekać sedna operacji Westy, kiedy zaczniemy oficjalnie gromadzić dane naukowe”, powiedział Christopher Russell, główny badacz Dawn na University of California , Los Angeles (UCLA). „Nie możemy się doczekać, aż Dawn zdejmie warstwy czasu i odkryje wczesną historię naszego Układu Słonecznego”.
Ponieważ Dawn jest teraz tak blisko Westy, częstotliwość obrazowania zostanie zwiększona do dwóch razy w tygodniu, aby osiągnąć wymaganą dokładność nawigacji, aby pomyślnie wejść na orbitę., Według Marc Rayman, główny inżynier Dawn w Jet Propulsion Laboratory (JPL) w Pasadenie , Kalifornia
„Na początku sierpnia zobaczy Westę z ponad 100-krotną klarownością, jaką Hubble mógłby kiedykolwiek uzyskać”, mówi Rayman.
Świt będzie stopniowo schodził bliżej wysokości 420 mil i 120 mil, aby uzyskać obrazy orbitalne i dane widmowe o jeszcze wyższej rozdzielczości, zanim znów się wyskoczy i ostatecznie wypłynie w kierunku Ceres, największej ze wszystkich asteroid.
Świt będzie pierwszym statkiem kosmicznym, który okrąży dwa ciała niebieskie, możliwe tylko dzięki systemowi napędu jonowego. Z rozpiętością skrzydeł 65 stóp jest to największa misja planetarna, jaką NASA kiedykolwiek rozpoczęła.
„Spakowaliśmy nasz rok w klinice Westy pełnej obserwacji naukowych, aby pomóc nam odkryć tajemnice Westy”, powiedziała Carol Raymond, zastępca głównego badacza Dawn w JPL.
„To niespotykana okazja, aby spędzić rok w ciele, o którym prawie nic nie wiemy”, dodał Raymond. „Jesteśmy bardzo zainteresowani biegunem południowym, ponieważ uderzenie odsłoniło głębokie wnętrze Westy. Będziemy mogli spojrzeć na obiekty do dziesiątek metrów, abyśmy mogli odczytać historię geologiczną Westy ”.
Przeczytaj moją poprzednią funkcję dotyczącą Dawn tutaj
