Nowo odkrytemu wirusowi wydaje się brakować białek potrzebnych do replikacji. A jednak, jak wynika z nowych badań, jakoś się rozwija.
Aby znaleźć tego tajemniczego wirusa, grupa naukowców z Japonii spędziła prawie dekadę analizując kupę świń i krów pod kątem nowych wirusów. Te brudne środowiska, w których wiele zwierząt nieustannie wchodzi w interakcje, są dobrym miejscem dla szybkiej ewolucji wirusów, zgodnie z oświadczeniem Uniwersytetu Rolnictwa i Technologii w Tokio w Japonii.
Naukowcy odkryli w gospodarstwach kilka nowych wirusów, które uległy rekombinacji - co oznacza, że dwa lub więcej wirusów zamieniło materiał genetyczny. Byli jednak szczególnie zaintrygowani, gdy znaleźli nowy typ enterowirusa G (EV-G), który składa się z jednej nici materiału genetycznego. Ten nowy wirus został utworzony z enterowirusa G i innego typu, zwanego torowirusem.
Tajemniczo nowo odkrytemu drobnoustrojowi brakuje cech obecnych we wszystkich innych znanych wirusach - tak zwanych „białkach strukturalnych”, które pomagają pasożytowi przyczepiać się do komórek gospodarza i wchodzić do nich, a następnie replikować. Chociaż nowy enterowirus nie ma genów kodujących te białka strukturalne, według naukowców ma kilka „nieznanych” genów.
„To bardzo dziwne” - powiedział Live Live Tetsuya Mizutani, dyrektor Centrum Badań i Edukacji ds. Zapobiegania Globalnej Chorobie Zakaźnej Zwierząt (TUAT) w Japonii.
Dodał, że bez białek strukturalnych wirus nie powinien być w stanie zainfekować innych komórek.
Jednak trzy lata później naukowcy odkryli tego samego wirusa u kupy świń na tej samej farmie, co sugeruje, że wirus replikował się u świń. Naukowcy przeanalizowali kupę, którą zgromadzili z innych farm, i odkryli, że wirus ten jest obecny.
Jak więc przetrwa wirus, który nazwali typ 2 EV-G? Mizutani i jego zespół wysunęli hipotezę, że wirus pożycza białka strukturalne z innych pobliskich wirusów, zwanych „wirusami pomocniczymi”.
To nie jest zupełnie niespotykane. Wirus zapalenia wątroby typu D potrzebuje wirusa zapalenia wątroby typu B do replikacji w organizmie, choć ma własne białka strukturalne, powiedział dr Amesh Adalja, specjalista chorób zakaźnych i starszy naukowiec w Centrum Bezpieczeństwa Zdrowia Johns Hopkins w Baltimore, który nie był jest zaangażowany w badanie.
„Zrozumienie, jak zachodzi rekombinacja wirusów i jak wirusy rozwijają zależności od wirusów pomocniczych, jest ważnym kluczem do odkrycia niektórych tajemnic ewolucji wirusów”, powiedziała Adalja Live Live.
Na świecie istnieje obecnie ponad 30 rodzin wirusów, które prawdopodobnie wyewoluowały z jednego lub kilku wspólnych przodków, powiedział Mizutani. Jest jasne, że nie wszystkie wyewoluowały z przypadkowych mutacji w swoich genomach, ale raczej łączyły się ze sobą, tak jak zrobili to przodkowie typu 2 EV-G, dodał. Teraz Mizutani i jego zespół mają nadzieję dowiedzieć się, które wirusy pomocnicze umożliwiają przetrwanie 2 EV-G i dokładnie to, co robią nieznane geny.
Odkrycia zostały opublikowane 22 lipca w czasopiśmie Infection, Genetics and Evolution.
