Opioidy uruchamiają mózgowy system nagradzania, wywołując przypływ przyjemnych uczuć oraz zawroty głowy wywołane przez narkotyki. Przynajmniej tak myśleli naukowcy.
Jednak coraz więcej badań sugeruje, że przeciętny człowiek nie osiąga takiego stanu euforii na opioidach, szczególnie nie po raz pierwszy. Według neurobiologów poznawczych Siri Leknes ludzie, którzy nie są uzależnieni od opioidów, mogą odczuwać subiektywnie gorzej po zażyciu leku.
„Myślę, że pojęcie, że opioidy powodują przyjemność, jest mitem” - powiedział Leknes, główny badacz na Uniwersytecie w Oslo w Norwegii. Wyjaśniła, że reakcja osoby na opioidy zależy od wielu powiązanych ze sobą czynników, takich jak jej położenie, nastrój, wcześniejsza ekspozycja na leki, genetyka i metabolizm. Jeśli naukowcy zakładają, że opioidy wywołują euforię u większości ludzi, ryzykują przeoczeniem ważnych różnic w reakcjach poszczególnych osób na leki, czy to na stole operacyjnym, czy w klinice uzależnień.
Leknes przedstawiła swoje wstępne ustalenia 20 października na dorocznym spotkaniu Society for Neuroscience w Chicago. W szczególności jej nowa praca bada skutki remifentanylu, opioidu często podawanego przed drobnymi operacjami chirurgicznymi w celu złagodzenia bólu, złagodzenia lęku i wzmocnienia efektów znieczulenia, zgodnie z Mayo Clinic.
Po podaniu remifentanyl przerzuca przełączniki w ciele i mózgu, zwane receptorami mu, zgodnie z amerykańską National Library of Medicine. Receptory Mu znajdują się w sieciach komórek, które regulują ból w ciele. Leki opioidowe mogą łagodzić ból, manipulując sygnałami, które biegną przez ten obwód.
Jednak według National Institute on Drug Abuse komórki niosące receptory mu łączą się również z mózgowym systemem nagradzania i mogą wywoływać uczucie intensywnej przyjemności lub euforii. Użytkownicy opioidów mogą uzależnić się od tego euforycznego doświadczenia, z czasem rozwinąć głód narkotykowy i uzależnienie oraz kontynuować przyjmowanie leku, aby uniknąć objawów odstawienia wraz ze wzrostem tolerancji.
„Nie oznacza to jednak, że uzależnienie jest napędzane wyłącznie przyjemnością” - powiedział Brian Kiluk, psycholog kliniczny i profesor psychiatrii w Yale School of Medicine, który nie był zaangażowany w nowe badanie. „Nie wszyscy doświadczają tego samego poziomu euforii od opioidów i nie wszyscy, którzy używają opioidów, rozwiną uzależnienie lub zaburzenie używania opioidów”, powiedział Kiluk w wiadomości Live Science. Powiedział, że naukowcy wciąż rozpakowują, dlaczego ludzie reagują inaczej na leki.
Ale jak dotąd, większość badań nad opioidami została przeprowadzona z udziałem obecnych lub byłych uzależnionych jako uczestników, jak mówi Leknes, a niektóre badania posuwają się tak daleko, że obejmują tylko uczestników, którzy twierdzą, że lubią brać leki. Leknes powiedział, że to uprzedzenie w literaturze może sprawić, że wywołana opioidami euforia wydaje się być czymś powszechnym, ale zastanawiała się, czy przeciętny zdrowy człowiek znajduje błogość, gdy jest uzależniony od kroplówki opioidowej.
Leknes i jej koledzy badali, w jaki sposób 160 pacjentów zareagowało na remifentanyl przed poddaniem się drobnej operacji. Współautor badania Gernot Ernst, anestezjolog i neurobiolog z Uniwersytetu w Oslo i Szpitala Kongsberg w Norwegii, poprosił uczestników o ocenę, jak dobrze się czują i jak niepokoją się przed podaniem leku.
Od 1 do 2 minut po wlewie lek zaczął działać w pełni, a Ernst zadał te same pytania, a także, jak bardzo pacjenci „polubili” efekty leku, jaki poziom dyskomfortu związanego z narkotykiem odczuwali i jak wysoko się czuli . Leknes raz otrzymała tę samą dawkę w ramach innego badania i przypomniała sobie uczucie, jakby pokój wirował, gdy fala ciepła przepływała przez jej ciało.
Po drugiej stronie pacjenci zgłaszali, że czuli się na haju po otrzymaniu remifentanylu, ale średnio odczuwali o 0,5 punktu gorsze w 10-punktowej skali po zażyciu leku. Innymi słowy, ich odczucie było raczej nieprzyjemne niż euforyczne. Siri powiedziała, że pogorszenie samopoczucia wydawało się bardziej nasilone u poszczególnych pacjentów, którzy nigdy wcześniej nie brali opioidów. Obie oceny lubienia i nielubienia efektów leku wahały się w okolicach 5 w 10-punktowej skali.
Niewielka część osób zgłosiła, że czuje się nieco lepiej po podaniu leku, ale nawet ci uczestnicy nadal dawali temu doświadczeniu 5 na 10 w skali „lubienia”. Innymi słowy, wyraźnie nikt nie osiągnął euforii na stole operacyjnym w trakcie badania.
Badanie z 2008 r. Popiera te wstępne ustalenia, które wykazały, że wlewy remifentanylu sprawiły, że zdrowi ochotnicy poczuli się raczej negatywnie i źle się czuli, niż euforię. Ostatnie badania nad innymi popularnymi opioidami, takimi jak oksykodon, również podważyły pomysł, że leki powodują u większości ludzi przyjemność, pokazując zamiast tego, że wielu uczestników nie podobało się ich działanie. W poprzedniej pracy laboratorium Leknesa odkryło, że morfina opioidowa tylko nieznacznie poprawia nastrój zdrowej osoby - gdy w ogóle wywołuje jakąkolwiek zmianę.
Oczywiście, jak anegdotycznie, Leknes powiedział, że niektórzy pacjenci zgłaszają przyjemność z przyjmowania opioidów na stole operacyjnym. Niektórzy opisują to uczucie jako podobne do „uczucia szampana”, odnosząc się do odczucia, że po napiciu się wina musującego drętwieje trochę. „Ale wydaje się, że nie złapaliśmy żadnej z tych osób w tym badaniu” - powiedział Leknes.
Chociaż żaden z uczestników nie osiągnął radosnego uniesienia w dochodzeniu Leknesa, inne badanie z 2019 r., Opublikowane w British Journal of Anesthesia (BJA), sugeruje, że przyjmowanie remifentanylu może sprawić, że inne doświadczenia, takie jak oglądanie filmu, będą przyjemniejsze w krótkim okresie. Leki wydają się także tłumić negatywne reakcje na bodźce, jednocześnie wzmacniając pozytywne, co „może być jedną z przyczyn pierwszych doświadczeń z opioidami, które przeradzają się w zaburzenie używania opioidów” - napisali autorzy.
„Osoby poszukujące przyjemności mogą być zainteresowane przyjęciem kolejnej dawki opioidu, jeśli jest on dostępny, co w dłuższej perspektywie może następnie obniżyć próg do ciągłego używania opioidów”, Tarja Heiskanen, specjalista anestezjologii w okręgu szpitalnym w Helsinkach i Uusimaa w Finlandia i współautorka artykułu BJA, powiedziała Live Science w e-mailu. Jednak ograniczenia artykułu BJA uniemożliwiają stwierdzenie, że remifentanyl był naprawdę odpowiedzialny za zgłaszane przyjemne doświadczenia, według Leknesa.
Idąc dalej, Leknes chce dowiedzieć się, jak zmieniają się efekty działania opioidów w zależności od aktualnego nastroju i otoczenia danej osoby. Na przykład, podczas gdy niektóre osoby po raz pierwszy spotykają opioidy w sterylnym, przerażającym otoczeniu klinicznym, studenci „zazwyczaj wydają się przyjmować opioidy przed wyjściem na zewnątrz”, powiedziała. Oba zestawy ludzi mogą być narażone na ryzyko uzależnienia od opioidów, ale ich drogi do zależności prawdopodobnie się różnią. Jak euforia pasuje do każdego doświadczenia?
„Myślę, że szczególnie ważne jest zwrócenie uwagi, że opioidy nie powodują niezawodnie przyjemności ani ulgi w subiektywnym stresie i lęku w laboratorium lub w stresujących warunkach klinicznych”, dodał Leknes w e-mailu do Live Science. Lekarze nie mogą zakładać, że opioid uspokoi pacjenta na stole operacyjnym, a modele uzależnienia od opioidów powinny uznać, że nie wszyscy zaczynają nadużywać narkotyków w poszukiwaniu euforii, powiedziała.
„Pogląd, że ludzie uzależniają się od narkotyków, ponieważ początkowo zdecydowali się je przyjmować dla przyjemności, jest przekonaniem, które wywodzi się z innego czasu, w którym wierzyliśmy, że uzależnienie jest raczej kwestią moralną niż medyczną”.
