Jazda, jazda, jazda - to priorytet numer jeden dla łazika NASA Ciekawość, gdy przemierza podłogę Krateru Gale w kierunku górskiej Góry Sharp podczas wyprawy w poszukiwaniu chemicznych składników życia, które mogłyby wesprzeć marsjańskie mikroby, jeśli kiedykolwiek istniały.
Zobacz nasze mozaiki ze zdjęciami powyżej i poniżej przedstawiające 1-tonowy łazik lecący w kosmosie Marsa - naszej planety najbardziej zbliżonej do Ziemi, i pozostawiający za sobą dramatyczne ślady kół.
„Najwyższym priorytetem dla MSL jest nadal przejście w kierunku podstawy Mt. Sharp ”- napisał członek zespołu naukowego Ken Herkenhoff w aktualizacji misji.
Ciekawość porusza się od połowy maja po pomyślnym ukończeniu trzeciej marsjańskiej kampanii wiertniczej w punkcie naukowym o nazwie „Kimberley”, gdzie 5 maja w bazie Sol 621 zanurzyła świeżą dziurę w skalnym celu „Windjama” Góry Niezwykły.
„Postępy były dobre od czasu opuszczenia The Kimberley”, dodał Herkenhoff.
Dolne partie Mount Sharp są ostatecznym celem łazików, ponieważ uważa się, że warstwy osadowe przechowują skrytki minerałów zmienionych w wodzie na podstawie pomiarów wysokiej rozdzielczości uzyskanych przez spektrometr CRISM na pokładzie potężnej marsjańskiej „Spysat” NASA - Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) - szybujący nad głową.
Badanie tajemniczej Góry Sharp jest powodem, dla którego Krater Gale został wybrany jako miejsce lądowania, ponieważ góra zawiera wskazówki dotyczące warunków życia Czerwonej Planety.
Mars był o wiele bardziej wilgotny i cieplejszy - i sprzyjał początkom życia - miliardy lat temu.
Sześciokołowy łazik podróżował z pełną świadomą prędkością, aby po drodze dotrzeć na górę przy minimalnej wiedzy naukowej.
„[Ciekawość przeprowadzona] na 129-metrowym dysku na Sol 662 (17 czerwca)”, mówi Herkenhoff.
„W zeszłym tygodniu z powodzeniem zaplanowaliśmy szybki posuw trawersowy, w którym obserwacje naukowe są ograniczone na rzecz maksymalizacji odległości przejazdu”.
Ciekawość kieruje się w stronę „Murray Buttes” - która leży po ciemnych i potencjalnie zdradliwych wydmach po prawej stronie góry Sharp, jak widać na naszej mozaice ze zdjęcia powyżej z Sol 651.
W końcu wejdzie na górę w „Murray Buttes” po tym, jak zespół znajdzie miejsce do ostrożnego przejścia przez wydmy.
Świeża dziura wywiercona w „Windjanie” miała średnicę 0,63 cala (1,6 centymetra) i głębokość około 2,6 cala (6,5 centymetra), w wyniku czego zgromadził się kopiec ciemnoszarych odpadów wiertniczych. Wyglądało inaczej niż początkowe dwa otwory wywiercone w Zatoce Yellowknife wiosną 2013 roku.
Windjana była zimną, czerwoną płytą kuszących wyboistych tekstur marsjańskiego piaskowca, u podstawy „Góry niezwykłej” w regionie „The Kimberley Waypoint”.
Pierwsze dwie kampanie wiertnicze obejmowały wiercenie w odkrywkach mułowych w Yellowknife Bay.
Windjana leży około 4 km na południowy zachód od zatoki Yellowknife.
Następnie ciekawość z powodzeniem dostarczyła sproszkowane i przesiane próbki do pary na pokładzie zminiaturyzowanych laboratoriów chemicznych; instrument chemii i mineralogii (CheMin) oraz instrument do analizy próbek w Marsie (SAM) - do analizy chemicznej i składu.
Trwa analiza chemiczna i dalsze dostawy próbek, ponieważ łazik NASA jest w ruchu, aby jednocześnie zmaksymalizować ruch i badania.
Zespół naukowo-techniczny celowo zmienił ścieżkę robotów w kierunku podnóża góry Sharp, która sięga 5,5 km na marsjańskim niebie - wyższym niż góra Ranier.
Zespół postanowił podążać nową ścieżką w góry z gładszym terenem po tym, jak ostre krawędzie skał spowodowały znaczne uszkodzenia w postaci wgnieceń i otworów w robotycznych aluminiowych kołach o szerokości 20 cali.
Przebicia kół następowały szybciej niż oczekiwano w 2013 r. I na początku tego roku.
Ciekawość wciąż ma do pokonania około 3,9 mil (3,9 km), aby dotrzeć do wejścia w szczelinie wydm u podnóża góry Sharp nieco później w tym roku.
Do tej pory licznik kilometrów Curiosity wynosi ponad 7,9 km (4,9 mil) od czasu lądowania w kraterze Gale na Marsie w sierpniu 2012 r. Zrobiła ponad 159 000 zdjęć.
Bądź na bieżąco, aby otrzymywać informacje o ciekawości, możliwościach, Orionie, SpaceX, Boeingu, naukach orbitalnych, przestrzeni komercyjnej, MAVEN, MOM, Marsie oraz nowościach z lotów kosmicznych i ludzkich.
…………….
Dowiedz się więcej o misjach NASA na Marsie, nadchodzącej sondującej rakiecie i wystrzeleniu Orbital Sciences Antares ISS z NASA Wallops, VA w lipcu, a także o SpaceX, Boeingu i przestrzeni komercyjnej oraz więcej o nadchodzących prezentacjach Kena
25 czerwca: „Antares / Cygnus ISS Launch (10 lipca) i Suborbital Rocket Launch (26 czerwca) z Wirginii” i „Aktualizacje misji kosmicznej”; Rodeway Inn, Chincoteague, Wirginia, wieczór
