Czytelnicy czasopisma Space Magazine zawsze zadają świetne pytania. Określenie długości dnia na Jowiszu było bardzo trudne, ponieważ w przeciwieństwie do planet ziemskich nie ma cech powierzchni, których naukowcy mogliby użyć do określenia jego prędkości obrotowej.
Naukowcy szukają sposobów na ocenę prędkości obrotowej planety. Wczesną próbą było obserwowanie burzy. Jowisz jest nieustannie burzony przez burze atmosferyczne, więc zgodnie z teorią można zlokalizować środek burzy i dowiedzieć się o długości dnia. Problem, jaki napotkali naukowcy, polegał na tym, że burze na Jowiszu poruszają się bardzo szybko, co czyni je niedokładnym źródłem informacji o rotacji. Naukowcom udało się wreszcie wykorzystać emisje radiowe z pola magnetycznego Jowisza do obliczenia okresu rotacji i prędkości planety. Podczas gdy inne części planety obracają się z różnymi prędkościami, prędkość mierzona przez magnetosferę jest używana jako oficjalna prędkość i okres rotacji.
Wszystkie planety są spłaszczonymi sferoidami o różnym stopniu spłaszczenia. Niezwykle szybki obrót Jowisza spłaszcza go bardziej niż jakakolwiek inna planeta. Średnica równika jest o 9275 km większa niż odległość między biegunami. Innym interesującym efektem prędkości obrotowej Jowisza jest to, że ponieważ Jowisz nie jest ciałem stałym, jego górna atmosfera ma rotację różnicową. Atmosfera nad biegunami obraca się o około pięć minut wolniej niż atmosfera na równiku.
Jowisz jest sam w sobie układem słonecznym. Wielu astronomów uważa, że planeta jest po prostu nieudaną gwiazdą, której brakuje masy potrzebnej do rozpalenia fuzji. Wiele osób jest świadomych swoich czterech największych księżyców, księżyców Galilejskich: Io, Europa, Ganymede i Callisto, ale niewielu zdaje sobie sprawę, że Jowisz ma 50 potwierdzonych księżyców i co najmniej 14 księżyców tymczasowych. Cztery największe księżyce są bardzo interesujące dla naukowców. Io to wulkaniczny koszmar. Europa jest pokryta lodem wodnym, a pod nią mogą znajdować się oceany gąbczastego lodu. Ganymede jest największym księżycem w Układzie Słonecznym, nawet większym niż Merkury, i jest jedynym księżycem o wewnętrznie generowanym polu magnetycznym, takim jak Ziemia. Callisto jest interesujące, ponieważ uważa się, że jego powierzchnia jest bardzo stara; być może oryginalny materiał z narodzin Układu Słonecznego.
Wiedząc, „jak długi jest dzień na Jowiszu”, po prostu rysuję powierzchnię intrygi, jaką jest system Jowisza. Mógłbyś spędzić miesiące badając planetę i jej księżyce, a jednak mieć jeszcze więcej do zrobienia.
Oto artykuł na temat Magazynu kosmicznego, który pokazuje, jak Jowisz może być bardzo spłaszczony, a także artykuł o tym, jak potężne wichury są generowane z jego obrotu.
Zapytaj astronoma NASA ma również odpowiedź na pytanie: „jak długi jest dzień na Jowiszu?” I fajny film o rotacji Jowisza.
Nagraliśmy też cały program na Jupiter dla Astronomy Obsada. Posłuchaj go tutaj, odcinek 56: Jowisz i odcinek 57: Księżyc Jowisza.
Źródła:
NASA
Caltech Cool Cosmos
