Nasze mózgi chronią nas przed ideą naszej własnej śmierci, przez co nie jesteśmy w stanie pojąć naszej własnej śmiertelności, zgodnie z nowym badaniem.
Na jednym poziomie wszyscy wiedzą, że umrą, powiedział autor badań Yair Dor-Ziderman, który w czasie badań był doktorantem na uniwersytecie Bar Ilan w Izraelu. Ale Dor-Ziderman i jego zespół postawili hipotezę, że jeśli chodzi o naszą własną śmierć, w naszych mózgach jest coś, co po prostu nie może zrozumieć „idei zakończenia, niczego, całkowitej anihilacji”.
Ich badania były próbą pogodzenia sposobu uczenia się mózgu z uniwersalnością śmierci. Mózg jest swego rodzaju „maszyną prognostyczną” - powiedział Live Science Dor-Ziderman, który jest obecnie doktorem habilitowanym w Interdisciplinary Center Herzliya w Izraelu. Dor-Ziderman powiedział, że mózg wykorzystuje stare informacje, aby przewidzieć, co może się zdarzyć w podobnych scenariuszach w przyszłości, co jest ważnym narzędziem do przetrwania.
Prawdą jest również to, że wszyscy, którzy kiedykolwiek żyją, umrą, więc sensownym byłoby, aby twój mózg był w stanie „przewidzieć”, że ty też kiedyś umrzesz.
Ale to nie działa w ten sposób. Aby się przekonać, dlaczego nie, naukowcy w nowym badaniu zrekrutowali 24 osoby i zaobserwowali, jak działają mechanizmy predykcyjne ich mózgów w obliczu własnej śmierci.
Dor-Ziderman i jego zespół spojrzeli na specjalny sygnał w mózgu, który reprezentował „niespodziankę”. Ten sygnał wskazuje, że mózg uczy się wzorców i dokonuje na ich podstawie prognoz. Na przykład, jeśli pokażesz osobie trzy zdjęcia pomarańczy, ale następnie pokażesz zdjęcie jabłka, mózg tej osoby wyśle sygnał „zaskoczenia”, ponieważ mózg już nauczył się tego wzoru i przewidział, że zobaczy pomarańczę .
W tym badaniu zespół pokazał ochotnikom zdjęcia twarzy - zarówno własnych, jak i nieznajomych - w połączeniu z negatywnymi słowami lub słowami związanymi ze śmiercią, takimi jak „grób”. Naukowcy jednocześnie zmierzyli aktywność mózgu widzów za pomocą magnetoencefalografii, która mierzy pola magnetyczne wytwarzane przez aktywność elektryczną komórek mózgowych.
Po nauczeniu się, jak powiązać daną twarz ze słowami śmierci, uczestnikom pokazano inną twarz. Jak przewidzieli naukowcy, gdy uczestnikom pokazano ten „zboczony” obraz, ich mózgi pokazały charakterystyczny sygnał zaskoczenia, wskazując, że nauczyli się łączyć koncepcję śmierci z twarzą konkretnego nieznajomego i byli zaskoczeni, gdy pojawiło się nowe.
Ale w drugim teście uczestnikom pokazano słowo siebie obok słowa śmierci. Kiedy pokazano im zboczony obraz innej twarzy, ich aktywność w mózgu nie wykazała sygnału zaskoczenia. Innymi słowy, mechanizm przewidywania mózgu załamał się, jeśli chodzi o osobę kojarzącą śmierć ze sobą, mówią naukowcy.
Śmierć jest wszędzie wokół nas, ale jeśli chodzi o nasze własne śmierci, nie aktualizujemy naszych przewidywań, aby zasymilować tę rzeczywistość, powiedział Dor-Ziderman. Nie jest jasne, jaki ewolucyjny cel służy temu podziałowi.
Ale w pewnym momencie ludzie zrobili ogromny krok naprzód, ewoluując od małp; opracowali teorię umysłu i w tym momencie uświadomili sobie, że umrą, powiedział Dor-Ziderman.
Ale według teoretyków świadomość śmierci zmniejszyłaby prawdopodobieństwo rozmnażania się, ponieważ ludzie byliby tak przerażeni śmiercią, że nie podejmowaliby ryzyka potrzebnego do znalezienia partnera. Tak więc „abyśmy mogli rozwinąć tę wyjątkową zdolność, musieliśmy również… rozwinąć tę umiejętność zaprzeczania rzeczywistości, a zwłaszcza śmierci”.
Ale podczas gdy większość ludzi może odczuwać lęk przed śmiercią, niektórzy wysoko wykwalifikowani medytujący rzekomo wyeliminowali lęk przed śmiercią. Dor-Ziderman i jego zespół zabierają teraz tych mediatorów do laboratorium. „Chcemy sprawdzić, czy to prawda” - powiedział.
Wyniki nowego badania zostaną opublikowane w przyszłym miesiącu w czasopiśmie NeuroImage.
