Komary są odpornym, odpornym gatunkiem; owady te istniały od tysięcy lat, a ostatnio jeden komar przeżył nawet kosmos. Komary to nie tylko irytacja, ale także śmiertelne choroby. Technologia laserowa opracowana dla systemu obrony przeciwrakietowej Zimnej Wojny zwana Strategiczną Obroną Inicjatywy (znaną również jako Gwiezdne Wojny) jest obecnie zmieniana do walki z komarami. System laserowy jest na tyle inteligentny, że promienie nie wpływają na ludzi i motyle, ale niszczy komary. Może nawet odróżnić samice komarów, osoby pijące krew i mężczyzn. „Lubimy się zastanawiać, kiedy przyczyniliśmy się do zakończenia zimnej wojny” dzięki programowi Gwiezdne wojny, powiedział dr Jordin Kare. „Teraz staramy się po prostu odegrać rolę w wojnie, która faktycznie trwa o wiele dłużej i pochłonęła o wiele więcej istnień ludzkich”.
Pierwotne zastosowanie laserów chroniłoby USA przed sowiecką bronią nuklearną. Jego odrodzenie jako zabójcy robaków pochodzi od Nathana Myhrvolda, byłego dyrektora Microsoft Corp., który obecnie prowadzi Intell Intelligence Ventures LLC., Firmę, która zbiera patenty i finansuje wynalazki. Jego stary szef, Bill Gates, poprosił go o zbadanie nowych sposobów walki z malarią. Podczas sesji burzy mózgów w 2007 r. Dr Lowell Wood, astrofizyk, który pomógł opracować technologię Gwiezdnych wojen, zasugerował użycie laserów na komarach.
Naukowcy przewidują, że ich technologia może kiedyś zostać wykorzystana do narysowania bariery laserowej wokół domu lub wioski, która może zabijać lub oślepiać robaki. Lub, dron wyposażony w laser, może śledzić błędy za pomocą radaru, zamiatając niebo fotonami powodującymi śmierć.
Teraz stają przed jednym wielkim wyzwaniem: decydowaniem o tym, jak silna jest broń. Laser musi być wystarczająco słaby, aby nie szkodzić ludziom i wystarczająco inteligentny, aby uniknąć trafienia w przydatne błędy. „Możesz zabić miliardy komarów w nocy i możesz to zrobić bez szkody dla motyli”, mówi Myhrvold.
Podczas niedawnej demonstracji naukowcy byli w stanie zlokalizować komary w starym 10-galonowym akwarium za pomocą kamery z obiektywem zmiennoogniskowym, która doprowadzała dane wizualne do komputera, który steruje laserem i kieruje wiązkę na błędy. Po trafieniu komary wybuchają płomieniem. Za każdym razem, gdy promień uderza w błąd, komputer wydaje dźwięk wystrzału, sygnalizując bezpośrednie trafienie.
Laser może nie tylko celować w komara, ale także odróżniać mężczyznę od kobiety na podstawie uderzeń skrzydeł. To kluczowe rozróżnienie, ponieważ tylko kobiety żywią się krwią, a tym samym przenoszą choroby.
„Jeśli naprawdę byłeś purystą, możesz zabijać tylko kobiety, a nie mężczyzn”, smutny Myhrvold. Ale ponieważ są komarami, mówi, prawdopodobnie „po prostu zabije ich wszystkich”.
Inni naukowcy pracowali nad sposobami eliminacji komarów za pomocą mikrofal lub genetycznej modyfikacji owadów, aby stworzyć wersję wolną od malarii. Inny badacz szuka sposobu, aby zrobić komary siłą na dobre, przekształcając je w „latające strzykawki”, które dostarczają szczepionki za każdym razem, gdy gryzą.
Źródło: Wall Street Journal
