Ludzie często krytykują ilość pieniędzy wydanych na eksplorację kosmosu. Widać to wielokrotnie w sekcji komentarzy, kiedy media głównego nurtu opowiadają o kosmosie.
Chociaż rozwiązywanie problemów tutaj na Ziemi jest szlachetne i słuszne, warto zauważyć, że najważniejsze ciało kosmiczne NASA, NASA, ma niewielki budżet. Porównując budżet NASA z wydatkami, które ludzie wydają na papierosy, NASA wygląda całkiem nieźle.
Ignorując na chwilę fakt, że nie wiemy, jak rozwiązać wszystkie problemy tutaj na Ziemi, spójrzmy na budżet NASA na przestrzeni lat i porównajmy go z czymś, co jest naprawdę stratą pieniędzy: papierosy i tytoń.
NASA ma ponad 50 lat. W pierwszym roku jego budżet wynosił 89 milionów dolarów. (To dziś około 732 milionów dolarów.) W tym samym roku Amerykanie wydali około 6 miliardów dolarów na papierosy i tytoń.
W latach 1969–1972 program Apollo NASA wylądował na Księżycu 12 mężczyzn. Wygrali Wyścig Kosmiczny i ustanowili moment, który rozbrzmiewa echem przez wieki, bez względu na to, co jeszcze zrobi ludzkość: pierwsze ludzkie kroki poza Ziemią. W ciągu tych czterech lat łączny budżet NASA wyniósł 14,8 miliarda dolarów. W tym samym okresie Amerykanie wydali ponad dwa razy więcej - 32 miliardy dolarów - na palenie.
W 1981 r. NASA uruchomiła swój pierwszy prom kosmiczny Columbia (STS-1). Budżet NASA w tym roku wyniósł 5,5 miliarda dolarów. W tym samym roku populacja amerykańska wydała około 17,4 miliarda dolarów na tytoń. To trzy razy więcej niż budżet NASA. Ile jeszcze było lotów wahadłowych? Ile jeszcze nauki?
W 1990 r. NASA uruchomiła Kosmiczny Teleskop Hubble'a na Niską Orbitę Ziemi (LEO). Hubble został nazwany najbardziej udanym projektem naukowym w historii, a czytelnicy Magazynu Kosmicznego prawdopodobnie nie muszą wiedzieć, dlaczego. Hubble jest odpowiedzialny za listę prania odkryć i obserwacji oraz zaangażował miliony ludzi na całym świecie w badania i odkrycia kosmosu. W tym roku NASA dysponowała budżetem w wysokości 12,4 miliarda dolarów. A ty palisz? W 1990 r. Amerykanie spalili 26,5 miliarda dolarów tytoniu.
W 2012 r. NASA miał budżet 16,8 miliarda dolarów. W tym roku NASA z powodzeniem wylądowała na Marsie Science Laboratory (MSL) Curiosity na Marsie, kosztem 2,5 miliarda dolarów. Również w tym roku amerykańskie płuca przetworzyły tytoń o wartości 44 miliardów dolarów. To odpowiednik 17 łazików Curiosity!
Odbyła się ogromna debata naukowa wokół miejsca, gdzie powinna znaleźć się ciekawość, aby zmaksymalizować naukę. Zespoły naukowe rywalizowały o wybranie swojej witryny, a ostatecznie Krater Gale został wybrany jako najbardziej obiecujący. Wichura jest kraterem meteorów i została wybrana, ponieważ wykazuje oznaki bieżącej wody, a także dowody geologii warstwowej, w tym gliny i minerały.
Sprzeczne były jednak inne równie kuszące miejsca, w tym Krater Holden, gdzie miała miejsce masywna i katastrofalna powódź, a starożytne osady leżą odsłonięte na dnie krateru, gotowe do badań. Lub Mawrth Vallis, inne miejsce, które ucierpiało w wyniku ogromnej powodzi, która odsłoniła warstwy minerałów ilastych powstających w obecności wody. Z pieniędzmi wydanymi na tytoń w 2012 roku (44 miliardy dolarów!) Moglibyśmy mieć listę dziesięciu najlepszych miejsc lądowania na Marsie i postawić łazik na każdym z nich.
Pomyśl o całej tej nauce.
Budżet NASA jest zawsze źródłem kontrowersji, a to z pewnością dotyczy innego dużego projektu NASA: Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba (JWST.) Entuzjaści kosmosu z niecierpliwością czekają na start JWST, planowany na październik 2018 r. JWST podejmie rezydencja w drugim punkcie Lagrange'a (L2), gdzie spędzi 5–10 lat badając powstawanie galaktyk, gwiazd i układów planetarnych od Wielkiego Wybuchu do tej pory. Zbadane zostaną również możliwości życia w innych układach słonecznych.
Początkowo koszt JWST został ustalony na 1,6 miliarda USD i miał zostać wprowadzony na rynek w 2011 roku. Ale teraz jest ustawiony na październik 2018 r., A jego koszt wzrósł do 8,8 miliarda USD. Brzmi to oburzająco, prawie 9 miliardów dolarów za teleskop kosmiczny, a Kongres rozważał złomowanie całego projektu. Ale jeszcze bardziej oburzające jest to, że w 2018 r. Amerykanie wydają na tytoń ponad 50 miliardów dolarów.
Kiedy ludzie w przyszłości spojrzą wstecz na NASA i to, co udało jej się osiągnąć w drugiej połowie XX wieku i na początku XXI wieku, pomyślą dwie rzeczy: Po pierwsze, pomyślą, jak niesamowite było to, że NASA zrobiła to, co zrobiła. Lądowania na Księżycu, program Shuttle, Hubble, Curiosity i James Webb.
Potem będą zasmuceni, jak wiele więcej można by zrobić wspólnie, gdyby tak wiele pieniędzy nie zmarnowano na coś tak śmiercionośnego jak palenie.
(Uwaga: wszystkie kwoty są w dolarach amerykańskich).
