Zautomatyzowany pojazd transportowy (ATV), „Jules Verne”, spoglądając na 2000 km przestrzeni, prowadzi orbitę Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). ISS będzie teraz plamką na horyzoncie ATV, ale zaledwie kilka godzin wcześniej ukończył przelot 30 km pod powierzchnią, nadając stacji i załodze promu kosmicznego Endeavour wygląd cennego ładunku. Jules Verne będzie teraz siedział i czekał na „orbicie parkingowej”, aż wybrzeże będzie czyste, aby ATV zadokował na początku przyszłego miesiąca…
W ostatecznym przelocie Jules Verne przeleciał obok ISS 30 km poniżej swojej orbity. Kilka uderzeń pędnika później pojazd mechaniczny dotarł na orbitę postojową 2000 km przed ISS. Najwyraźniej zdjęcie zostało zrobione przez ramię robota ISS, ale zoom nie był wystarczająco mocny, aby uzyskać jakikolwiek szczegół statku podczas mijania.
ATV musi teraz poczekać, aż Endeavour zakończy misję, zanim będzie mógł podejść do stacji. Jules Verne jak dotąd spełnił wszystkie wymagania misji, ale wciąż musi wykonać kilka „próbnych biegów”, zanim zostanie dopuszczony do dokowania. W dniach 29 i 31 marca pojazd przeprowadzi dwie pozorowane procedury dokowania w ramach przygotowań do prawdziwego wydarzenia 3 kwietnia.
ATV pomyślnie zakończył manewr unikania kolizji 16 marca, więc wiadomo, że bezpieczna procedura dokowania działa poprawnie.
Drugi łańcuch napędowy ATV wykorzystano do wykonania dzisiejszych manewrów na orbitę postojową, a wszystkie układy napędowe wydają się być w pełni sprawne. Alberto Novelli, dyrektor misji ESA w ATV Control Centre w Tuluzie we Francji, dodał:
“Podczas wykonywania ulepszeń przetestowaliśmy wszystkie regulatory ciśnienia i działały one doskonale. Na dzień dzisiejszy mamy dowód, że układ napędowy jako całość, w tym wszystkie zwolnienia, działa dobrze. ” - Novelli.
Podekscytowanie wciąż rośnie w związku z pierwszym w Europie w pełni zautomatyzowanym 20-tonowym samochodem dostawczym ISS, który cierpliwie czeka na swoją kolej, aby zadokować ze stacją.
Źródło: ESA
