Jedną z charakterystycznych cech współczesnej ery kosmicznej jest sposób, w jaki prywatne firmy z branży lotniczej (aka NewSpace) odgrywają rolę, jak nigdy dotąd. Z każdym rokiem powstaje coraz więcej małych dostawców produktów. A między największymi firmami - SpaceX i Blue Origin - konkurencja rozgrzewa się, aby zobaczyć, kto zdobędzie najbardziej intratne kontrakty i dotrze na Marsa jako pierwszy!
Aby zapewnić sobie konkurencyjność, Blue Origin zasygnalizowało, że podąży za SpaceX, odzyskując swoje rakiety z pierwszego etapu na morzu. W tym celu firma nabyła używany duński statek znany jako Stena Freighter, który niedawno przybył na Florydę. Podobnie jak autonomiczne statki kosmiczne Drony kosmiczne SpaceX (ASDS), ten statek będzie wykorzystywany do odzyskiwania zużytych rakiet po dostarczeniu ładunku w kosmos.
Zakup Stena Freighter został po raz pierwszy ogłoszony w sierpniu tego roku. Od tego czasu statek odbył podróż z Hiszpanii do Pensacola na Florydzie, gdzie zatrzymał się w ostatni weekend (20/21 października). Tam pozostanie w suchym doku i będzie otrzymywać ulepszenia, zanim zostanie dostarczony do zakładów Blue Origin w Port Canaveral na Florydzie.
Według MarineTraffic, Stena Freighter to 14-letni statek towarowy ro-ro (ro-ro, ro-ro) zbudowany przez Stena Traffic - jednego z największych operatorów promowych na świecie. Statek ma 182,6 metra długości i 25,52 metra szerokości i ma całkowitą objętość wewnętrzną 21 104 ton metrycznych (23 263 ton amerykańskich).
Szczerze mówiąc, Elon Musk nie był pierwszym, który wpadł na pomysł wystrzelenia rakiety z przybrzeżnego miejsca startu, a następnie wylądowania na statku na morzu. W rzeczywistości Blue Origin pobił go doszczętnie, składając wniosek o patent na lądowanie statków na morzu w 2010 roku. Jednak SpaceX skutecznie zakwestionował patent, powołując się na to, jak inni już zaproponowali ten pomysł.
Dyrektor generalny Blue Origin Bob Smith potwierdził niedawno, że statek będzie służył jako statek desantowy dla boosterów pierwszego etapu Blue Origin. Ogłoszenie zostało ogłoszone podczas 13. szczytu Aerospace Futures Alliance Summit, który odbył się 10 października 2018 r. W szczególności, powiedział, statek będzie miał kluczowe znaczenie dla pierwszego uruchomienia rakiety New Glenn firmy.
Ta rakieta, nazwana na cześć astronauty Johna Glenna, będzie pierwszą jednokonfiguracyjną rakietą o dużej nośności, zdolną do wysyłania załóg i ładunków na orbitę Ziemi i poza nią. Podobnie jak pojazdy startowe SpaceX, rakieta New Glenn będzie wyposażona w pierwszy etap wielokrotnego użytku, który ma na celu przeprowadzenie 25 misji przed wycofaniem się.
Pierwsze uruchomienie John Glenn odbędzie się w 2021 roku z Launch Complex 36 w Cape Canaveral. Według Smitha plan zakłada, że statek będzie się poruszał, podczas gdy wzmacniacz przeprowadzi procedurę schodzenia i lądowania. Różni się to od tego, co robi SpaceX ze swoimi lądowaniami na morzu, gdzie ASDS stoi podczas wyszukiwania.
Smith wskazał ponadto, że celem tego jest zwiększenie stabilności na morzu i przyczynienie się do tego, co firma ma nadzieję, że będzie to 95% ocena niezawodności pogody dla New Glenn. Biorąc pod uwagę rygory, jakie musiała przejść SpaceX, aby prawidłowo wylądować na morzu, wszystko, co może zwiększyć prawdopodobieństwo udanego wydobycia, jest zalecane dla Blue Origin.
W tym momencie grają nadrabiając zaległości, a wszystko, co może przyspieszyć ten proces, zapewni obu stronom konkurencyjność w grze NewSpace!
