Temperatura lawy po pierwszym wyrzuceniu z wulkanicznego otworu wentylacyjnego może wynosić od 700 do 1200 stopni C (1300 do 2200 F).
Jak zapewne wiesz, lawa jest stopioną skałą, która wychodzi z wulkanu podczas erupcji. Chociaż płaszcz Ziemi jest solidny, jest tak gorący, że między płaszczem a skorupą Ziemi mogą tworzyć się kałuże stopionej skały. Lawa ta jest mniej gęsta niż otaczające ją skały, dlatego przedostaje się na powierzchnię przez pęknięcia i uskoki w skorupie ziemskiej. W końcu wybucha na powierzchnię.
Chociaż lawa jest znacznie grubsza niż woda, może przepływać duże odległości po powierzchni Ziemi, zanim ostygnie i stwardnieje. Niektóre lawy są bardzo cienkie i mogą przepływać wiele kilometrów, podczas gdy inne są gęste i wcale nie płyną; po prostu gromadzi się wokół wulkanicznego otworu wentylacyjnego.
To, czy lawa jest gruba czy cienka, nie zależy od temperatury lawy. Zamiast tego jest to spowodowane przez minerały w lawie. Najfajniejszą lawą są lawe felsiczne, które mogą wybuchać w temperaturach tak niskich jak 650–750 C. Następnie są lawy andezytowe, które wybuchają w zakresie 750–950 C. Lawiony bazaltowe zazwyczaj wybuchają w temperaturach powyżej 950 C.
Napisaliśmy wiele artykułów o wulkanach dla czasopisma Space Magazine. Oto artykuł o niedawnej erupcji wulkanu Redoubt na Alasce oraz artykuł o największym wulkanie na Ziemi.
Chcesz więcej zasobów na Ziemi? Oto link do strony NASA Human Spaceflight, a tutaj Visible Earth NASA.
Nagraliśmy także odcinek Astronomy Cast about Earth, w ramach naszej wycieczki po Układzie Słonecznym - Episode 51: Earth.
