Czy ujrzysz dziś zorzę polarną? Wczoraj, 23 stycznia 2012 r. Rozbłysło rozbłysk klasy M8.7 ze Słońca i wysłał ogromną falę wysokoenergetycznych protonów w kierunku Ziemi i Marsa, poruszając się z prędkością około 8 milionów kilometrów na godzinę. Według czasopisma Spaceweather.com CME uderzyło dziś w pole magnetyczne Ziemi około 1500 UT (10 rano EST), a burze geomagnetyczne są prawdopodobne w nadchodzących godzinach, ponieważ naukowcy twierdzą, że to największa burza słoneczna, jaką Ziemia napotkała od 2005 roku.
Ale czym jest zorza i co ją powoduje?
Zorza polarna to kolorowe światła na nocnym niebie i przede wszystkim pojawiają się w regionach polarnych Ziemi. Ale co powoduje te kolorowe światła? (Zobacz galerię zorzy polarnej z 22-23 stycznia). Kiedy plazma słoneczna jest wyrzucana ze Słońca podczas zdarzenia magnetycznego, takiego jak rozbłysk lub wyrzucenie masy koronalnej, plazma przemieszcza się na zewnątrz wraz z wiatrem słonecznym, a kiedy napotyka pole magnetyczne Ziemi, przemieszcza się wzdłuż linii pola, które łączą się na biegunach. Atomy w plazmie oddziałują z atomami w górnej atmosferze Ziemi, tworząc kolorowe tańczące światła. Obecnie, przy całej aktywności słonecznej, zorzy mogą widzieć niższe niż normalne szerokości geograficzne.
Możliwe skutki burzy słonecznej oprócz zorzy polarnej to przerwy w dostawie prądu (burze geomagnetyczne mogą wytwarzać prądy elektryczne o wartości setek amperów w długich przewodnikach na ziemi, takich jak linie przesyłowe energii) i uszkodzenia satelitów, ale oba są bardzo mało prawdopodobne z powodu burzy słonecznej, która nie jest tak potężny jak dość słynna „Halloween Storms of 2003”, w której satelita Obserwatorium Słońca i Heliosfery (SOHO) chwilowo zawiódł, a satelita NASA Advanced Composition Explorer (ACE) doznał uszkodzeń, a instrumenty na pokładzie wielu statków kosmicznych musiały zostać tymczasowo wyłączone .
W 1994 r. Burza słoneczna spowodowała poważne awarie dwóch satelitów komunikacyjnych, zaburzając gazetę, telewizję sieciową i ogólnokrajowe usługi radiowe w całej Kanadzie. Inne burze wpłynęły na systemy, od usług telefonii komórkowej i sygnałów telewizyjnych po systemy GPS i sieci elektryczne. W marcu 1989 r. Burza słoneczna spowodowała awarię sieci energetycznej Hydro-Quebec (Kanada) na ponad dziewięć godzin, a wynikające z tego szkody i straty w dochodach oszacowano na setki milionów dolarów.
Oto spojrzenie na wczorajszą aktywność z trzech różnych statków kosmicznych:
