Są szanse, że jeśli mieszkałeś na tej planecie przez ostatnie pół wieku, słyszałeś o NASA. Jako agencja odpowiedzialna za amerykański program kosmiczny, umieścili człowieka na Księżycu, wystrzelili teleskop Hubble'a, pomogli założyć Międzynarodową Stację Kosmiczną i wysłali dziesiątki sond i promów w kosmos.
Ale czy wiesz, co tak naprawdę oznacza skrót NASA? Cóż, NASA oznacza National Aeronautics and Space Administration. Jako taki, nadzoruje możliwości amerykańskich lotów kosmicznych i prowadzi cenne badania w kosmosie. Jednak NASA ma również różne programy na Ziemi poświęcone lotowi, dlatego nazwa „aeronautyka” pojawia się w nazwie agencji.
Tworzenie:
Proces tworzenia NASA rozpoczął się na początku lat 50. XX wieku wraz z rozwojem samolotów rakietowych - takich jak Bell X-1 - i chęcią wystrzelenia satelitów fizycznych. Jednak dopiero po wystrzeleniu Sputnika 1 - pierwszego sztucznego satelity w kosmos, który został rozmieszczony przez Sowietów 4 października 1957 r. - naprawdę rozpoczęły się starania o opracowanie amerykańskiego programu kosmicznego.
W obawie, że Sputnik stanowi zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego i technologicznego przywództwa Ameryki, Kongres wezwał ówczesnego prezydenta Dwighta D. Eisenhowera do podjęcia natychmiastowych działań. Rezultatem jest porozumienie, na mocy którego utworzona zostanie federalna organizacja podobna do Krajowego Komitetu Doradczego ds. Aeronautyki (NACA) - ustanowionego w 1915 r. W celu nadzorowania badań lotniczych.
29 lipca 1958 r. Eisenhower podpisał National Aeronautics and Space Act, która oficjalnie ustanowiła NASA. Kiedy NASA rozpoczęła działalność 1 października 1958 r., NASA wchłonęła NACA i jej 8 000 pracowników. Otrzymano także roczny budżet w wysokości 100 milionów USD, trzy duże laboratoria badawcze (Langley Aeronautical Laboratory, Ames Aeronautical Laboratory i Lewis Flight Propulsion Laboratory) oraz dwa małe obiekty testowe.
Elementy Armii Rakietowej Agencji Rakietowej i Laboratorium Badań Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych również zostały włączone do NASA. Znaczący wkład pochodzi z prac Armii Ballistic Missie Agency (ABMA), która w tym czasie ściśle współpracowała z Wernherem von Braunem - liderem niemieckiego programu rakietowego podczas II wojny światowej.
W grudniu 1958 r. NASA przejęła także kontrolę nad Jet Propulsion Laboratory, zakładem wykonawczym obsługiwanym przez California Institute of Technology. Do 1959 roku prezydent Eisenhower oficjalnie zatwierdził pieczęć NASA, która jest pieszczotliwie nazywana logo „klopsika” z powodu kul uwzględnionych w projekcie.
Wczesne projekty:
Od tego czasu NASA jest odpowiedzialna za większość załogowych i bezzałogowych misji amerykańskich wysłanych w kosmos. Ich wysiłki rozpoczęły się od opracowania X-15, hipersonicznego odrzutowca, który NASA przejęła od NACA. W ramach programu wybrano dwunastu pilotów, którzy latali X-15 i zdobyli nowe rekordy prędkości i maksymalnej osiągniętej wysokości.
W latach 1959–1968 wykonano 199 lotów, w wyniku czego ustanowiono dwa oficjalne rekordy świata. Pierwszy dotyczył największej prędkości, jaką kiedykolwiek osiągnął statek załogowy - Mach 6,72 lub 7273 km / h (4519 mph) - podczas gdy drugi był dla najwyższej osiągniętej wysokości, na 107,96 km (354 200 stóp).
W programie X-15 zastosowano także techniki mechaniczne stosowane w późniejszych programach lotów kosmicznych załogowych, w tym odrzutowce systemu kontroli reakcji, kombinezony kosmiczne, definicja horyzontu dla nawigacji oraz kluczowe dane o ponownym wejściu i lądowaniu. Jednak na początku lat 60. głównym zmartwieniem NASA było zwycięstwo w nowo ogłoszonym „wyścigu kosmicznym” z Sowietami poprzez umieszczenie człowieka na orbicie.
Projekt Mercury:
Rozpoczęło się to od projektu Mercury, programu przejętego z amerykańskich sił powietrznych, który trwał od 1959 do 1963 roku. Zaprojektowany do wysłania człowieka w kosmos przy użyciu istniejących rakiet, program szybko przyjął koncepcję wystrzelenia kapsuł balistycznych na orbitę. Pierwszych siedmiu astronautów, nazywanych „Mercury Seven”, wybrano z programów pilotażowych marynarki wojennej, sił powietrznych i morskich.
5 maja 1961 r. Astronauta Alan Shepard został pierwszym Amerykaninem w kosmosie na pokładzie Wolność 7 misja. John Glenn stał się pierwszym Amerykaninem, który został wypuszczony na orbitę przez pojazd startowy Atlas w dniu 20 lutego 1962 roku Przyjaźń 7. Glenn wykonał trzy orbity i wykonano jeszcze trzy loty orbitalne, których kulminacją był 22 lot orbitowy L. Gordona Coopera na pokładzie Wiara 7, który poleciał 15 i 16 maja 1963 r.
Projekt Gemini:
Projekt Gemini, który rozpoczął się w 1961 roku i trwał do 1966 roku, miał na celu rozwój wsparcia dla projektu Apollo (który również rozpoczął się w 1961 roku). Wiązało się to z opracowaniem długotrwałych misji kosmicznych, działalności pozabiegowej (EVA), procedurami spotkań i dokowania oraz precyzyjnym lądowaniem na Ziemi. W 1962 r. Program zaczął się rozwijać wraz z rozwojem serii dwuosobowych statków kosmicznych.
Pierwszy lot, Gemini 3, poszedł w górę 23 marca 1965 roku i był pilotowany przez Gus Grissom i John Young. Dziewięć misji odbyło się w 1965 i 1966 roku, a loty kosmiczne trwały prawie czternaście dni, podczas gdy załogi przeprowadzały operacje dokowania i spotkania, EVA i gromadziły dane medyczne na temat wpływu nieważkości na ludzi.
Projekt Apollo:
Potem pojawił się projekt Apollo, który rozpoczął się w 1961 roku i trwał do 1972 roku. W związku z utrzymaniem przez Sowietów pozycji w wyścigu kosmicznym do tego momentu prezydent John F. Kennedy zwrócił się do Kongresu 25 maja 1961 roku o zobowiązanie rządu federalnego do programu lądowania człowieka na Księżycu do końca lat sześćdziesiątych. Mając cenę 20 miliardów dolarów (lub szacunkowo 205 miliardów dolarów w dzisiejszych dolarach amerykańskich), był to najdroższy program kosmiczny w historii.
Program polegał na wykorzystaniu rakiet Saturn jako pojazdów nośnych i statków kosmicznych, które były większe niż kapsułki Merkurego lub Gemini - składające się z modułu dowodzenia i obsługi (CSM) oraz modułu lądowania na Księżycu (LM). Program zaczął się gwałtownie, gdy 27 stycznia 1967 r. Program rozpoczął się Apollo 1 ctratwa doznała pożaru elektrycznego podczas próby. Ogień zniszczył kapsułę i zabił trzyosobową załogę, w skład której wchodzili Virgil I. „Gus” Grissom, Edward H. White II, Roger B. Chaffee.
Druga załoga misji Apollo 8, po raz pierwszy sprowadził astronautów podczas lotu dookoła Księżyca w grudniu 1968 r. W następnych dwóch misjach ćwiczyły manewry dokowania potrzebne do lądowania na Księżycu. I wreszcie długo oczekiwane lądowanie na Księżycu zostało wykonane przy pomocy Apollo 11 misja 20 lipca 1969 roku. Astronauci Neil Armstrong i Buzz Aldrin zostali pierwszymi ludźmi, którzy chodzili po Księżycu, podczas gdy obserwował to pilot Michael Collins.
Pięć kolejnych misji Apollo wylądowało także na astronautach na Księżycu, ostatnia w grudniu 1972 roku. W ciągu tych sześciu lotów kosmicznych Apollo na Księżycu kroczyło w sumie dwunastu mężczyzn. Misje te zwróciły również bogactwo danych naukowych, nie wspominając o 381,7 kilogramów (842 funtów) próbek Księżyca na Ziemię. Lądowanie na Księżycu oznaczało koniec wyścigu kosmicznego, ale Armstrong ogłosił zwycięstwo „ludzkości”, a nie tylko Stanów Zjednoczonych.
Skylab i program promu kosmicznego:
Po projekcie Apollo wysiłki NASA zwróciły się w kierunku stworzenia stacji kosmicznej na orbicie i stworzenia statku kosmicznego wielokrotnego użytku. W przypadku tych pierwszych miało to postać Skylab, Pierwsza i jedyna niezależnie zbudowana stacja kosmiczna w Ameryce. Powstała w 1965 roku stacja została zbudowana na Ziemi i wystrzelona 14 maja 1973 roku na pierwszych dwóch etapach rakiety Saturn V.
Skylab został uszkodzony podczas uruchamiania, tracąc ochronę termiczną i jeden panel słoneczny wytwarzający energię elektryczną. To zmusiło pierwszą załogę do spotkania ze stacją w celu przeprowadzenia napraw. Dwie kolejne załogi podążyły za nimi, a stacja była zajęta przez 171 dni w swojej historii służby. Skończyło się to w 1979 r. Zestrzeleniem stacji nad Oceanem Indyjskim i częściami południowej Australii.
Na początku lat 70. zmieniające się środowisko budżetowe zmusiło NASA do rozpoczęcia badań nad statkiem kosmicznym wielokrotnego użytku, co zaowocowało programem promu kosmicznego. W przeciwieństwie do poprzednich programów, w których małe rakiety kosmiczne były uruchamiane na wielostopniowych rakietach, program ten koncentrował się na wykorzystaniu pojazdów, które można było uruchomić i (przeważnie) wielokrotnego użytku.
Jego głównymi elementami były orbiter statku kosmicznego z zewnętrznym zbiornikiem paliwa i dwiema rakietami na paliwo stałe z boku. Zewnętrzny zbiornik, który był większy niż sam statek kosmiczny, był jedynym ważnym elementem, który nie został ponownie użyty. W sumie skonstruowano sześć orbiterów o nazwie Space Shuttle Atlantyda, Columbia, Pretendent, Odkrycie, Endeavour i E.niespodzianka.
W trakcie 135 misji, które trwały od 1983 do 1998 roku, promy kosmiczne wykonały wiele ważnych zadań. Obejmowały one przeniesienie Spacelab na orbitę - wspólny wysiłek z Europejską Agencją Kosmiczną (ESA) - zaopatrzenie Mir i ISS (patrz poniżej), a także uruchomienie i udaną naprawę Kosmicznego Teleskopu Hubble'a (który miał miejsce w 1990 r. I Odpowiednio 1993).
Program Shuttle poniósł dwie katastrofy w ciągu 15 lat pracy. Pierwszym był Pretendent katastrofa w 1986 r., a druga - Columbia katastrofa - miała miejsce w 2003 roku. Zaginęło czternastu astronautów, a także dwa promy. Do 2011 r. Program został przerwany, ostatnia misja zakończyła się 21 lipca 2011 r. Lądowaniem promu kosmicznego Atlantyda w Kennedy Space Center.
W 1993 r. NASA rozpoczęła współpracę z Rosjanami, ESA i Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) w celu stworzenia Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Łączenie NASA Wolność stacji kosmicznej projekt z sowiecką / rosyjską Mir-2 stacja europejska Kolumb stacji oraz japoński moduł laboratoryjny Kibo, projekt powstał również w oparciu o rosyjsko-amerykańskie misje Shuttle-Mir (1995-1998).
ISS i najnowsze projekty:
Po wycofaniu programu promu kosmicznego w 2011 r. Członkowie załogi zostali dostarczeni wyłącznie przez statek kosmiczny Sojuz. Sojuz pozostaje zadokowany ze stacją, podczas gdy załogi wykonują swoje sześciomiesięczne misje, a następnie zwracają je na Ziemię. Dopóki inny statek kosmiczny w USA nie będzie gotowy - a NASA jest zajęta rozwojem - członkowie załogi będą podróżować do iz ISS wyłącznie na pokładzie Sojuz.
Nieprzetworzone misje towarowe przyjeżdżają regularnie ze stacją, zwykle w postaci rosyjskiego statku kosmicznego Progress, ale także z zautomatyzowanego pojazdu transferowego ESA (ATV) od 2008 roku, japońskiego pojazdu transferowego H-II (HTV) od 2009 roku, statku kosmicznego Dragon Space od 2012, a sonda American Cygnus od 2013.
ISS był nieprzerwanie okupowany przez ostatnie 15 lat, przekraczając poprzedni rekord Mira; i był odwiedzany przez astronautów i kosmonautów z 15 różnych narodów. Program ISS ma trwać co najmniej do 2020 r., Ale może zostać przedłużony do 2028 r. Lub być może dłużej, w zależności od środowiska budżetowego.
Przyszłość NASA:
Kilka lat temu NASA obchodziła swoje pięćdziesiąte urodziny. Pierwotnie zaprojektowany, aby zapewnić amerykańską supremację w kosmosie, od tego czasu dostosował się do zmieniających się warunków i klimatu politycznego. Osiągnięcia są również rozległe, od wystrzelenia pierwszych amerykańskich sztucznych satelitów w kosmos w celach naukowych i komunikacyjnych, po wysyłanie sond do eksploracji planet Układu Słonecznego.
Ale przede wszystkim największym osiągnięciem NASA było wysłanie ludzi w kosmos i bycie agencją, która przeprowadziła pierwsze załogowe misje na Księżyc. W nadchodzących latach NASA ma nadzieję budować tę reputację, przybliżając asteroidę do Ziemi, abyśmy mogli ją bliżej zbadać, i wysyłając załogowe misje na Marsa.
Space Magazine zawiera wiele artykułów na temat NASA, w tym artykuły dotyczące obecnych administratorów i obchodów 50-lecia lotów kosmicznych.
Aby uzyskać więcej informacji, sprawdź historię NASA oraz historię National Aeronautics and Space Administration (NASA).
Astronomy Cast ma odcinek o misji NASA na Marsa.
Źródło: NASA
