Na Ziemi przyzwyczailiśmy się do koncepcji pedału przyspieszenia samochodu. Opracowanie podobnej koncepcji rakiety jest bardzo trudne. Większość rakiet jest zaprojektowana tak, aby leciała z pełną mocą lub wcale.
Rakieta o zmiennym przyspieszeniu byłaby niezwykle przydatna do lądowania na Księżycu. Zamiast strzelać rakietami do lądowania w krótkich seriach, astronauci mogliby zwolnić, aby uzyskać płynne lądowanie. Ale zbudowanie takiego silnika jest trudniejsze niż się wydaje.
Naukowcy z NASA uważają, że mają prototypowy silnik, który powinien zapewniać zmienne tempo przyspieszania, jakich poszukują astronauci. Nowo opracowany silnik Common Extensible Cryogenic Engine (CECE) jest wariantem silnika RL10, który w latach 1966-68 przyspieszył lądowanie robotów Surveyor na Księżyc. RL10 zaprojektowano tak, aby działał z pełną przepustnicą, więc dodanie zmiennego ciągu było trudne.
Główny problem polega na tym, że zmiana przepustnicy wpływa na działanie całego silnika. Przy niskiej mocy ciekły wodór może zwalniać i parować w przewodach płynu chłodzącego. Może to spowodować zgaśnięcie silnika. Podczas jednego testu eksperymentatorzy odkryli, że silnik „zatrząsł”, wibrując 100 razy na sekundę. Okazało się, że pary tlenowe formują się na płycie inżektora, hamując normalny przepływ, powodując wibracje.
Nie jest jeszcze gotowy na kosmos, ale CECE może ostatecznie stać się częścią projektu przyszłego lądownika księżycowego. Astronauci powracający na Księżyc będą bardzo wdzięczni.
Oryginalne źródło: [chronione przez e-mail]
