SN 2006X w Messier 100. Źródło zdjęcia: ESO Kliknij, aby powiększyć
Prawdopodobnie podobny do tego, jak wygląda nasza Droga Mleczna, Messier 100 jest galaktyką spiralną o wielkim projekcie, która ma skomplikowaną strukturę, z jasnym rdzeniem i dwoma wydatnymi ramionami, pokazującą liczne młode i gorące masywne gwiazdy, a także niezwykle gorące węzły (regiony HII ). Widoczne są również dwa mniejsze ramiona, zaczynając od wewnętrznej części i sięgając w kierunku większych ramion spiralnych.
Galaktyka, oddalona o 60 milionów lat świetlnych, jest nieco większa niż Droga Mleczna, o średnicy około 120 000 lat świetlnych.
Galaktyka była celem instrumentu wielomodowego FORS1 na bardzo dużym teleskopie ESO, na prośbę astronomów ESO Dietricha Baade i Ferdinando Patata, którzy wraz ze swoimi kolegami Lifanem Wang (Lawrence Berkeley National Laboratory, USA) i Craig Wheeler (uniwersytet) z Teksasu, Austin, USA) przeprowadził szczegółowe obserwacje nowo znalezionej supernowej SN 2006X.
SN 2006X został niezależnie odkryty na początku lutego przez japońskiego astronoma-amatora Shoji Suzuki i włoskiego astronoma Marco Migliardi. Znaleziona 4 lutego jako 24 supernowa roku, miała jasność 17, co oznacza, że była 1000 razy słabsza niż galaktyka. Wkrótce ustalono, że był to kolejny przykład supernowej typu Ia, zaobserwowanej przed osiągnięciem maksymalnej jasności. Supernowa rzeczywiście rozjaśniła się 25-krotnie w ciągu około dwóch tygodni.
Odkąd SN 2006X stał się tak jasny i ponieważ znajduje się w bardzo dokładnie zbadanej galaktyce Messier 100, nie ma wątpliwości, że na tej supernowej i prawdopodobnie w systemie, który wybuchł, zgromadzone zostanie ogromne bogactwo informacji. Jako taki, SN 2006X może okazać się ważnym kamieniem milowym w badaniu supernowych typu Ia. Jest to szczególnie ważne, ponieważ obiekty te są używane do pomiaru rozszerzania się wszechświata, ponieważ wszystkie mają prawie taką samą wewnętrzną jasność.
To nie jest pierwsza supernowa znaleziona w Messier 100. W rzeczy samej, jest to jedna z najbardziej płodnych galaktyk, jeśli chodzi o supernowe. Od 1900 r. Odkryto w nim cztery inne: SN 1901B, SN 1914A, SN 1959E i SN 1979C. Ostatnie obserwacje z obserwatorium kosmicznego XMM-Newton ESA wykazały dość zaskakująco, że SN 1979C jest nadal tak jasny w świetle rentgenowskim, jak 25 lat temu. Jednak w świetle widzialnym SN 1979C odtąd zanikł 250-krotnie. SN 1979C należy do klasy supernowych typu II i jest wynikiem wybuchu gwiazdy, która była 18 razy masywniejsza niż nasze Słońce.
Oryginalne źródło: ESO News Release
