Nadolbrzym gwiazda wybuchła 23,5 miliona lat temu w jednej z największych i najjaśniejszych pobliskich galaktyk. W kwietniu Katzman Automatic Imaging Telescope (KAIT) w ramach Lick Observatory Supernova Search sfotografował słabo "Nowa gwiazda" bardzo blisko jasnego rdzenia M106, galaktyka 9mag w psach myśliwskich Canes Venatici.
Badanie jego krzywej światła wykazało: Supernowa typu II - podpis rzadkiego supergiant gwiazda kończąc swoje życie w najbardziej brutalny sposób, jaki można sobie wyobrazić. Typowa gwiazda nadolbrzyma ma masę od 8 do 12 razy większą niż Słońce i pali się w znacznie wyższej temperaturze, szybko zużywając zapasy paliwa, gdy gotuje lżejsze pierwiastki, takie jak wodór i hel, do cięższych pierwiastków w swoim rdzeniu. Żywotność nadolbrzymów mierzy się w milionach lat (10-100 milionów) w porównaniu z oszczędnym słońcem 11 miliard lat Kiedy krzem topi się, tworząc żelazo, nadolbrzym dociera do końca linii - żelaza nie można stopić ani ugotować w inny cięższy element - a jego wewnętrzny „piec” wyłącza się. Grawitacja przejmuje kontrolę, a cała praca zapada się z prędkością do 45 000 mil na sekundę.
Kiedy zewnętrzne warstwy dotarły do rdzenia, zmiażdżyły go w gęstą kulę cząstek subatomowych i wysłały potężną falę uderzeniową z powrotem w kierunku powierzchni, która rozrywa gwiazdę na strzępy. Narodziła się supernowa! Nowo wybite radioaktywne formy pierwiastków takich jak nikiel i kobalt powstają w wyniku ogromnego ciśnienia i ciepła wybuchu. Ich szybki rozpad na stabilne formy uwalnia energię, która przyczynia się do światła supernowej.
Przez dwa tygodnie supernowa w M106 pozostała przygwożdżona do jasności około +15 wielkości, zbyt słaba, aby wydostawać się z jasnego, zwartego jądra galaktyki dla większości teleskopów amatorskich. Ale a zdjęcie wykonane przez Gianluca Masi i zespół 21 maja wskazują, że mogło nieco się rozjaśnić. Oszacowali jego czerwoną jasność - jasność, która pojawia się po sfotografowaniu przez czerwony filtr - na +13,5. Widmo wykonane z obiektu ujawnia rubinową emisję światła wodoru, charakterystyczną sygnaturę supernowej typu II.
Wizualnie supernowa wydaje się słabsza, ponieważ nasze oczy są bardziej wrażliwe na światło w środku spektrum tęczy (zielono-żółte) niż czerwienie i purpury otaczające obie strony. Wczoraj wieczorem dokonałem wstępnej obserwacji obiektu za pomocą 15-calowego teleskopu (37 cm) i mam nadzieję, że zobaczę go dziś wieczorem z ciemniejszego nieba. Będziemy Cię na bieżąco informować o jasności naszego nowego gościa, gdy pojawi się więcej obserwacji i zdjęć. Możesz również sprawdzić Dave'a Bishopa Najnowsza strona Supernovae po więcej informacji i aktualne zdjęcia.
Nawet jeśli supernowa nigdy nie będzie wystarczająco jasna, aby zobaczyć ją w twoim teleskopie, i tak zatrzymaj się przy M106. Jest duży, łatwy do znalezienia i pokazuje wiele interesujących struktur. M106 o średnicy 80 000 lat świetlnych byłby słabo widoczny gołym okiem, gdyby znajdował się tak blisko jak galaktyka Andromeda. W mniejszych zakresach jasne jądro galaktyki wyróżnia się plamistą mgiełką perłowego światła; 8-calowy (20 cm) i większy instrument odsłania dwa najbardziej widoczne ramiona spiralne. M106 jest często pomijany w pobliskim bardziej znanym Whirlpool Galaxy (M51). Następnym razem skorzystaj z objazdu. Nie będziesz rozczarowany.
