Seria poważnych trzęsień ziemi wstrząsnęła południową Kalifornią w lipcu i obciążyła pobliską uskok, który był cichy przez około 500 lat, według nowego badania.
Autorzy zauważyli, że ta niegdyś cicha wada może wywołać templor o sile 7,8 wielkości.
Awaria Garlocka śledzi północną granicę pustyni Mojave i rozciąga się na długości około 300 mil (300 km) w południowej Kalifornii. Lipcowe trzęsienia, zwane wspólnie sekwencją trzęsień ziemi w Ridgecrest, wstrząsnęły ziemią, gdy doszło do pęknięć wzdłuż kilku niewielkich uskoków w regionie i zatrzymało się zaledwie kilka kilometrów od Garlocka. Pobliskie zakłócenia wywołały ruch wzdłuż winy, naukowcy poinformowali 17 października w czasopiśmie Science. Od lipca usterka ześlizgnęła się na powierzchni około 0,8 cala (2 centymetry).
Sekwencja Ridgecrest nie tylko wprawiła w ruch usterkę Garlocka, ale także wstrząsnęła naszym wyobrażeniem o tym, jak zwykle występują trzęsienia ziemi - twierdzą autorzy.
„Okazało się, że jest to jedna z najlepiej udokumentowanych sekwencji trzęsień ziemi w historii i rzuca światło na sposób, w jaki zdarzają się tego rodzaju zdarzenia” - powiedział w oświadczeniu współautor badania Zachary Ross, asystent profesora geofizyki w Caltech. „Zmusi to ludzi do zastanowienia się nad tym, w jaki sposób oceniamy zagrożenie sejsmiczne i czy nasze podejście do definiowania uszkodzeń musi się zmienić”.
Zgodnie z oświadczeniem, najpotężniejsze wstrząsy podczas sekwencji Ridgecrest miały miejsce około 124 mil na północ od Los Angeles. Wydarzenie rozpoczęło się 4 lipca wielkością zapowiedź wielkości 6,4; jeszcze większy grot pojawił się około 34 godzin później o wielkości 7,1. Według NASA Earth Observatory ponad 100 000 wstrząsów wtórnych wstrząsnęło regionem w kolejnych tygodniach.
Według nowych badań początkowe zerwanie, które wywołało pierwsze trzęsienie, wywołało reakcję łańcuchową poślizgnięć i wstrząsów przez krzyżujący się system pobliskich uskoków. „W rzeczywistości widzimy, że trzęsienie o sile 6,4 jednocześnie łamało wady względem siebie pod kątem prostym, co jest zaskakujące, ponieważ standardowe modele tarcia skalnego uważają to za mało prawdopodobne” - powiedział Ross. Autorzy podali, że dwadzieścia błędów wykrytych w efekcie domina nie zostało odkrytych przed wydarzeniem.
Odkrycie to obala powszechnie przyjęte założenia o tym, jak dochodzi do dużych trzęsień ziemi, powiedział Ross. Wcześniej naukowcy sądzili, że duże trzęsienia ziemi o sile powyżej 7,0 były prawdopodobnie spowodowane zerwaniem pojedynczej długiej zwarcia i że ich maksymalna wielkość jest ograniczona długością tego zwarcia. Sekwencja Ridgecrest jest przykładem alternatywnego scenariusza: małe usterki mogą „łączyć się” w skomplikowaną sieć i wywoływać silne trzęsienia, powiedział Ross.
„W ciągu ostatniego stulecia największe trzęsienia ziemi w Kalifornii prawdopodobnie bardziej przypominały Ridgecrest niż trzęsienie ziemi w San Francisco w 1906 r., Które miało jedną wadę” - powiedział Ross. „Konstruowanie każdego możliwego scenariusza tych awarii razem - staje się prawie trudnym do rozwiązania - szczególnie, gdy weźmie się pod uwagę, że usterki, które pękły podczas Sekwencji Ridgecrest, zostały w pierwszej kolejności niezmapowane”.
