Przywrócenie zdolności Ameryki do wypuszczenia amerykańskich astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) z amerykańskiej ziemi w 2017 roku zrobiło duży krok naprzód, kiedy NASA zamówiła pierwszą komercyjną misję lotów kosmicznych z Boeinga.
Biuro NASA Commercial Crew Program (CCP) przyznało Boeing Company pierwszą nagrodę za misję rotacji załogi komercyjnej, która wprowadzi kapsułę załogi astronautów CST-100 na ISS pod koniec 2017 r., O ile firma z powodzeniem spełni wszystkie kamienie milowe certyfikacji lotów kosmicznych NASA .
Tak zaczyna się historia, która rozpoczyna nową erę komercyjnego lotów kosmicznych.
„Ta okazja trafi do książek o prawie 100 latach działalności kosmicznej Boeinga i ponad 50 latach historii lotów kosmicznych”, powiedział w oświadczeniu John Elbon, wiceprezes i dyrektor generalny działu eksploracji kosmicznej Boeinga.
„Z niecierpliwością czekamy na rozpoczęcie nowej ery eksploracji kosmosu”.
Boeing otrzymał we wrześniu 2014 roku kontrakt o wartości 4,2 miliarda dolarów od administratora NASA Charlesa Boldena na ukończenie rozwoju i produkcji „taksówki kosmicznej” CST-100 w ramach agencji Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) oraz inicjatywy NASA Launch America.
„Ostateczny rozwój i certyfikacja są najwyższym priorytetem dla NASA i naszych dostawców komercyjnych, ale spojrzenie na przyszłość jest równie ważne dla komercyjnych zespołów załogi i programów stacji”, powiedziała Kathy Lueders, kierownik programu komercyjnego dla załogi NASA.
„Nasza strategia zaowocuje bezpiecznymi, niezawodnymi i opłacalnymi misjami załogi”.
CST-100 zostanie przeniesiony na niską orbitę ziemską na manormalnej rakiecie United Launch Alliance Atlas V, wystrzeliwanej z Cape Canaveral Air Force Station na Florydzie.
Boeing najpierw przeprowadzi parę bezzałogowych i załogowych lotów testowych na orbicie CST-100 wcześniej w 2017 r. W kwietniu i lipcu, przed misją operacyjną rotacji załóg komercyjnych, aby potwierdzić, że ich kapsuła jest gotowa i zdolna do spełnienia wszystkich kamieni milowych certyfikacyjnych wymagań określonych przez NASA .
„Zamówienia na podstawie umów CCtCap są dokonywane dwa do trzech lat przed misjami, aby zapewnić każdej firmie czas na wyprodukowanie i montaż pojazdu startowego i statku kosmicznego. Ponadto każda firma musi pomyślnie ukończyć proces certyfikacji, zanim NASA wyda ostateczną zgodę na lot ”, mówi NASA.
Boeing otrzymał zamówienie na misję od NASA, ponieważ „z powodzeniem wykazało NASA, że komercyjny system transportu załogi osiągnął dojrzałość projektową odpowiednią do rozpoczęcia montażu, integracji i testów”.
Boeing niedawno zakończył czwarty kamień milowy w fazie CCtCap nazwanej zintegrowanym przeglądem krytycznym projektu delta.
Przeczytaj moje wcześniejsze ekskluzywne, pogłębione wywiady jeden na jednego z Chrisem Fergusonem - ostatnim dowódcą promu w Ameryce, który obecnie prowadzi program CST-100 Boeingsa; tu i tutaj.
Program komercyjnej załogi ma na celu zwrócenie startów ludzkich lotów kosmicznych do Stanów Zjednoczonych i zakończenie naszego jedynego źródła polegania na Rosji i kapsule Sojuz.
Misje rotacyjne załogi ISS Sojuz są obecnie wstrzymane z powodu niedawnego niepowodzenia startu rosyjskiego statku wspomagającego Sojuz i statku uzupełniającego Progress na początku tego miesiąca.
Od czasu przymusowej wycofania orbiterów wahadłowych NASA w 2011 r. Amerykańscy astronauci byli całkowicie zależni od Rosjan podczas podróży w kosmos iz powrotem.
SpaceX otrzymało również nagrodę NASA o wartości 2,6 miliarda dolarów za zbudowanie statku kosmicznego Crew Dragon na start na szczycie rakiety Falcon 9 firmy.
SpaceX przeprowadził udany test przerwania smoka załogi w dniu 6 maja, osiągając kluczowy kamień milowy NASA, o czym pisałem tutaj.
NASA zamówi komercyjną misję od SpaceX nieco później w tym roku. W późniejszym terminie NASA zdecyduje, która firma poleci pierwszą komercyjną misję rotacyjną załogi na ISS.
Zarówno CST-100, jak i Crew Dragon będą zwykle przewozić załogę złożoną z czterech lub pięciu członków załogi sponsorowanych przez NASA lub NASA, a także około 220 funtów ładunku pod ciśnieniem. Każdy będzie mógł pomieścić do siedmiu członków załogi, w zależności od konfiguracji kapsuły.
Statek kosmiczny będzie mógł pozostać zadokowany na stacji do 210 dni i służyć w tym czasie jako ratunkowa łódź ratunkowa.
Umowy NASA CCtCAP wymagają co najmniej dwóch i maksymalnie sześciu misji od każdego dostawcy.
Załoga stacji zostanie również powiększona do siedmiu osób, co umożliwi podwojenie czasu badań.
„Wprowadzanie na rynek komercyjnej załogi ma kluczowe znaczenie dla programu Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, ponieważ zapewnia wiele sposobów na poprowadzenie załóg na orbitę” - powiedziała Julie Robinson, główny naukowiec Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
„Zapewni nam również możliwość powrotu załogi, dzięki czemu możemy zwiększyć liczbę załogi do siedmiu, co pozwoli nam ukończyć zaległe praktyczne badania krytyczne, które narastały z powodu dużego zapotrzebowania na laboratorium krajowe”.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
