Star Lab, pojazd nowej generacji do eksperymentów suborbitalnych opracowany przez 4Frontiers Corporation z Florydy, jest na dobrej drodze do pierwszego udanego lotu - i szuka ładunków.
Po raz pierwszy opublikowany w magazynie Space przez Jason Rhian w listopadzie ubiegłego roku, Star Lab składa się ze skumulowanych i podzielonych cylindrycznych sekcji dostosowanych do przeprowadzania eksperymentów naukowych. Zawarty w pojeździe rakietowym przymocowanym do skrzydła samolotu naddźwiękowego Starfighters, Inc. F-104, Star Lab zostanie wystrzelony podczas lotu, aby osiągnąć wysokość około 100 km, zejść suborbitalnie i osiągnąć 3 1/2 minuty mikrograwitacji przed zejściem .
„Jeśli Star Lab okaże się realny, może to otworzyć drzwi dla wielu instytucji naukowych prowadzących badania przy użyciu pojazdu Star Lab”, powiedział Mark Homnick, dyrektor generalny 4Frontiers Corporation, w magazynie Space Magazine w listopadzie.
(Przeczytaj Science On The Wings of Starfighters autorstwa Jason Rhian)
Środowisko o wysokiej czystości w przedziałach Star Lab zapewni, że żadne zanieczyszczenie z zewnątrz nie będzie kolidować z zawartymi w nich ładunkami, dzięki czemu Star Lab nadaje się zarówno do eksperymentów nieorganicznych, jak i bio-med.
Alternatywnie przedziały ładunkowe można udostępnić środowisku zewnętrznemu, umożliwiając pobieranie próbek atmosferycznych.
Po zejściu Star Lab rozpadnie się na Atlantyk i zostanie zabrany przez statek. Klienci mogą oczekiwać, że ich ładunki zostaną zwrócone w ciągu 24 godzin - szybki zwrot jest szczególnie istotny w przypadku eksperymentów biologicznych.
Ponadto ładunki Star Lab są dostępne do 24 godzin przed uruchomieniem, co pozwala na wszelkie poprawki w ostatniej chwili, drobne instalacje lub dostrajanie.
Obecnie Star Lab przechodzi do fazy testowania w locie, kiedy F-104 przejdą serię testów przyrostowych, aż do rzeczywistego uruchomienia pojazdu. To określi, jak dobrze radzi sobie z naprężeniami lotu i jak najlepiej - i najbezpieczniej - przeprowadzić faktyczne uruchomienie, zaplanowane na wrzesień 2012 r.
Manewr wykonywany tylko w operacjach wojskowych, Star Lab stanie się pierwszym pojazdem komercyjnym, który zostanie wystrzelony z samolotu.
(Przeczytaj StarFighters, Inc. - Tammy Plotner powiększa flotę badań naddźwiękowych)
Star Lab podpisał w tym czasie 14 umów dotyczących ładunków i obecnie pracuje nad partnerstwem ze specjalistyczną firmą zajmującą się ładunkami Kentucky Space, aby wspólnie opracować udany rynek eksperymentów na biomedycynie.
„Szukamy ładunków… jesteśmy prawdziwi, jesteśmy opłacalni i mamy najlepszą ofertę, jaką znam pod względem kosztów i tego, co zapewniamy”, powiedział Homnick podczas wywiadu 15 marca 2012 r. „ „Będę mieć najniższy koszt i najwyższą szybkość uruchamiania, gdziekolwiek.”
W tym momencie rejestracja w Star Lab wymaga tylko podpisu… nie trzeba płacić, dopóki pojazd nie zostanie udowodniony.
„Jest nawet nieprzewidziany wypadek… musimy pokazać naszymi prototypami, że uruchamiamy latem, że faktycznie działają”, dodał Homnick. „Po pierwsze, muszą osiągnąć wysokość - ponad 80 kilometrów - a po drugie, musimy zwrócić ładowność naszego prototypu. A potem przecież zapłaciliby nam… pół z góry, a pół po premierze. ”
A jeśli to nie wystarczy, stan Floryda pomaga podnieść część rachunku.
W ramach Florida Space Grant NASA przedsięwzięcia komercyjne odbywające się na Florydzie podlegają programowi rabatowemu. Po uruchomieniu ładunku klienci Space Lab mogą otrzymać od Space Florida zwrot 1/3 ich kosztów.
Począwszy od 4000 USD (po rabacie Space Florida), w tym kosztów integracji i zwrotu, uzyskanie suborbitalnego eksperymentu nigdy nie było tak opłacalne.
„Cała koncepcja polega na tym, aby naprawdę tanio i wygodnie latać wiele ładunków” - powiedział Homnick. „Dziesięć uruchomień rocznie i do trzynastu ładunków na uruchomienie zapewniają wysoki wskaźnik uruchomień”.
I z taką wygodą Star Lab pomoże dosłownie rozpocząć przyszłość badań kosmicznych - dosłownie.
„Jesteśmy prawdziwi, jesteśmy opłacalni i mamy najlepszą ofertę, jaką znam… będziemy mieli najniższy koszt i najwyższy wskaźnik uruchamiania, gdziekolwiek.”
- Mark Homnick, CEO 4Frontiers Corporation
4Frontiers będzie w piątek, 23 marca w Florida Solar Energy Center w Warsztacie Ładunków Kosmicznych w kosmosie, w godzinach od 10.00 do 17.00. Dowiedz się więcej o Star Lab i co dalej z 4Frontiers tutaj.
4Frontiers Corporation, główny programista Star Lab, został założony w 2005 roku na Florydzie w USA. 4Frontiers to rozwijająca się firma zajmująca się handlem kosmicznym, która koncentruje się na rozwijaniu podstawowych zdolności związanych z przestrzenią kosmiczną i zasobów niezbędnych do długotrwałej obecności człowieka w kosmosie. 4Frontiers zajmie się potencjałem czterech najbardziej obiecujących granic kosmicznych: orbity Ziemi, Księżyca, Marsa i asteroid.
