„Poważny incydent sprzętowy” spowodował zamknięcie Teleskopu Subaru na czas nieokreślony. Podczas czyszczenia i odzyskiwania sprzętu zawieszono obserwacje w nocy, a także dzienne szczyty teleskopu.
W ogłoszeniu opublikowanym na stronie internetowej teleskopu Subaru stwierdzono, że operatorzy wykryli sygnał błędu podczas zamykania systemu obserwacyjnego pod koniec nocnej zmiany wczesnym rankiem w sobotę, 2 lipca 2011 r.
Kiedy inżynierowie przybyli, aby ocenić sytuację, stwierdzili znaczny wyciek płynu chłodzącego (glikolu etylenowego) przez większość całego teleskopu. Wyciek powstał z „górnej jednostki” teleskopu, który znajduje się na środku górnego pierścienia i obejmuje kamerę Subaru Prime Focus (Suprime-Cam) i pomocniczą optykę.
Mimo że natychmiast odcięli dopływ chłodziwa, doszło już do znacznego wycieku, od samej górnej jednostki do lustra trzeciorzędnego, lustra głównego i niektórych jego siłowników, Faint Object Camera and Spectrograph (FOCAS, Cassegrain instrument) i jego optyki pomocniczej oraz dna teleskopu.
Inżynierowie próbowali oczyścić i usunąć jak najwięcej płynu chłodzącego. Jednak takie obszary jak optyka, obwody sterujące oraz wnętrze Suprime-Cam i FOCAS były niedostępne podczas wstępnego czyszczenia.
Płyn chłodzący składa się z mieszaniny wody i glikolu etylenowego, cieczy powszechnie stosowanej w chłodnicy pojazdu do chłodzenia. Chłodziwo nie jest żrące i nie uszkadza pierwotnego lustra, które ma podstawę szklaną.
Subaru Telescope znajduje się w Mauna Kea na Big Island of Hawaii, z biurami w mieście Hilo. Strona internetowa Subaru poinformowała, że opublikuje aktualizacje dotyczące stanu teleskopu i jego odzyskiwania.
Źródło: strona internetowa Subaru Telescope
