W sobotę 17 września rosyjska agencja kosmiczna (Roscosmos) oświadczyła, że opóźni wystrzelenie załogowego statku kosmicznego Sojuz MS-02. Rakieta miała wystrzelić w piątek, 23 września, i miała zabrać załogę trzech astronautów - dwóch Rosji i jednego Amerykanina - na ISS.
Po testach ujawniono wady techniczne misji (które najwyraźniej były spowodowane zwarciem), Rocosmos postanowił odłożyć uruchomienie na czas nieokreślony. Ale po wielu dniach patrzenia na usterkę rosyjska agencja kosmiczna ogłosiła, że jest przygotowana na ponowny start 1 listopada.
Załoga misji składa się z dowódcy misji Siergieja Ryżikowa, inżyniera lotu Andrieja Borisenko i astronauty NASA Shane Kimbrough. Początkowo planowano wystartować 23 września, misja spędziła następne dwa dni na przeprowadzeniu operacji spotkania, zanim dokuje z Międzynarodową Stacją Kosmiczną 25 września.
Stacja jest obecnie obsadzana przez trzech członków załogi - dowódcę MS-01 Anatolija Iwaniszina, astronautę NASA Kate Rubins i japońskiego astronautę Takuyę Onisha. Ci astronauci przybyli na stację 6 września, a wszyscy trzej mieli pierwotnie powrócić na Ziemię 30 października.
Tymczasem trzech innych astronautów - dowódca Oleg Novitskiy, inżynier lotów ESA Thomas Pesquet i astronauta NASA Peggy Whitson - mieli ich zastąpić w ramach misji MS-03, która miała wystartować 15 listopada. Ale ze względu na problem techniczny, który uzasadnił lot MS-02, ten harmonogram wydawał się wątpliwy.
Jednak wiadomość szybko zaczęła się poprawiać, gdy wydawało się, że misja może zostać opóźniona w nieskończoność. 18 września, dzień po ogłoszeniu opóźnienia, Rosyjska Międzynarodowa Agencja Informacyjna (RIA Novosti) zacytowała źródło wskazujące, że statek kosmiczny można wymienić, a misję można przełożyć na następny miesiąc:
„Źródło RIA Novosti zauważyło, że misja została przełożona na czas nieokreślony z powodu zidentyfikowanej zwarcie podczas kontrole przed uruchomieniem. Możliwe, że wadliwy statek „MS - 02 Alliance” może zostać szybko wymieniony na istniejącą tę samą rakietę, a następnie uruchomienie ISS odbędzie się pod koniec października. ”
Następnie, w poniedziałek, 19 września, inne źródło cytowane przez RIA Novosti powiedziało, że Komisja Państwowa odpowiedzialna za zatwierdzenie nowej daty premiery podejmie decyzję nie wcześniej niż we wtorek, 20 września. I od wtorku rano wydaje się, że wyznaczono nową datę premiery.
Według agencji prasowej Roscomos poinformowało NASA dziś rano, że misja rozpocznie się 1 listopada. Sputnik International potwierdził tę historię, twierdząc, że źródłem był nie kto inny jak Alexander Koptev - przedstawiciel NASA z rosyjskim centrum kontroli misji.
„Strona rosyjska poinformowała centralne biuro NASA o wstępnych planach uruchomienia załogi Sojuz MS-02 1 listopada” - powiedział.
Nadal nie jest jasne, gdzie miała miejsce awaria techniczna. Od ostatniej soboty rosyjscy inżynierowie starają się ustalić, czy doszło do zwarcia w module zniżania czy w zestawie wskaźników. Jednak Rosjanie są już przygotowani do zastąpienia statku kosmicznego Sojuz następnym startem, więc będzie dużo czasu na zlokalizowanie źródła problemu.
Sojuz MS jest najnowszym z długiej serii poprawek do czcigodnego statku kosmicznego Sojuz, który służył Rosjanom od lat 60. XX wieku. Jest to chyba ostatnia wersja, ponieważ Roscosmos planuje opracować nowy statek kosmiczny z załogą w nadchodzących dziesięcioleciach.
MS jest ewolucją statku kosmicznego Sojuz TMA-M, kolejnej zmodernizowanej wersji starego statku kosmicznego. W porównaniu do swojego poprzednika model MS jest wyposażony w zaktualizowane podsystemy komunikacyjne i nawigacyjne, ale może się również pochwalić kilkoma zamiennikami silników strumieniowych.
Pierwsze uruchomienie nowego statku kosmicznego - Sojuz MS-01 - odbyło się 7 lipca 2016 r. Na pokładzie pojazdu startowego Sojuz-FG, który sam w sobie jest ulepszeniem tradycyjnych rakiet R-7. Podobnie jak misja MS-02, MS-01 spędził dwa dni przechodząc fazę kasy w kosmosie przed spotkaniem z ISS.
Z tego powodu jest zrozumiałe, dlaczego Rosjanie chcieliby rozpocząć tę misję i zapewnić, że najnowsza wersja MS Sojuz działa dobrze w kosmosie. Dopóki Rosjanie nie będą mieli nowego modułu załogowego do dostarczania astronautów do ISS, wszystkie możliwe do przewidzenia misje sprowadzą się do stworzenia takiego statku.
