Lockheed Martin pracował w nadgodzinach, aby przygotować statek kosmiczny Orion na pierwszą misję, która według urzędników może być już w 2013 r., W zależności od ostatecznej decyzji Kongresu o przyszłości NASA i budżecie. Narzędzia i procedury są sprawdzane, aby zobaczyć, czy działają one zgodnie z reklamą zarówno dla statku kosmicznego, jak i procedur montażu i produkcji do budowy przyszłych kapsuł.
Statek kosmiczny Orion zostanie zmontowany i zintegrowany na miejscu w budynku Operations & Checkout (O & C) w NASA Kennedy Space Center (KSC) na Florydzie. Dzięki temu można zaoszczędzić zarówno czas, jak i pieniądze, ponieważ obniży to koszty transportu i problemy logistyczne.
„Unikalną zaletą tej pełnej operacji na miejscu jest to, że zbudujemy statek kosmiczny, a następnie przeniesiemy go bezpośrednio na pojazd startowy w KSC, co pozwala zaoszczędzić rządowe koszty transportu związane z testami i kasą przed startem”, powiedział Lockheed Martin Orion Zastępca Kierownika Programu ds. Operacji produkcyjnych Richard Harris. „Ta funkcja ułatwia także wysiłki KSC związane z przeniesieniem siły roboczej, zapewniając nowe możliwości pracy tym pracownikom, którzy ukończyli swój program wahadłowy”.
Obecny plan wzywa Oriona do transportu astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną i być może do ewentualnej misji poza orbitą niskiej Ziemi (LEO), ale przyszłość Oriona zależy od decyzji Kongresu dotyczącej przyszłego budżetu NASA. Komisja ds. Nauki i Technologii ogłosiła w czwartek kompromis między wersjami budżetu NASA i Senatu, ale nie jest jasne, kiedy odbędzie się ostateczne głosowanie.
W międzyczasie budynek O&C został przekształcony w ciągu ostatnich kilku lat w tak zwaną „fabrykę kosmiczną przyszłości”. Zostało to osiągnięte dzięki wspólnemu wysiłkowi zarówno Lockheed Martin, jak i Space Florida, stanowej organizacji rozwoju lotnictwa i kosmonautyki. Prace zostały wykonane w celu stworzenia najnowocześniejszego obiektu do produkcji i innowacji w pojazdach kosmicznych.
Zmiany wprowadzone do O&C obejmują 90 000 stóp kwadratowych powietrznej powierzchni podłogi, stanowiska pracy bez papieru, przenośny system do pomieszczeń czystych oraz specjalistyczne narzędzia do podnoszenia / opuszczania / wsparcia zaprojektowane przez United Space Alliance (USA). Specjalnie zaprojektowane palety z łożyskiem pneumatycznym pozwolą małej załodze manewrować sprzętem po podłodze. Renowacja budynku obejmuje również energooszczędne systemy elektryczne, które pomogą obniżyć koszty.
Lockheed Martin jest głównym wykonawcą projektu Orion i kieruje zespołem, w skład którego wchodzi wielu podwykonawców i małe firmy pracujące w obiektach w 28 stanach. Ponadto program współpracuje z ponad 500 małymi firmami w USA, zapewniając niezbędne materiały, dzięki którym projekt Orion stanie się rzeczywistością.
Źródło: Lockheed Martin
