Na wypadek, gdybyś zapomniał, że w najbliższych dziesięcioleciach skupimy się na Księżycu, oto kolejne ogłoszenie misji: Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL). Zanim GRAIL skończy z Księżycem, poznamy każdy guzek i guzów 1000 razy lepiej niż wcześniej
Ta nowa misja została ogłoszona przez NASA 10 grudnia na spotkaniu Amerykańskiej Unii Geofizycznej. Misja została wybrana z dwóch możliwych tuzinów propozycji.
Jeśli wszystko pójdzie dobrze, dwa statki kosmiczne wystartują razem około 6 września 2011 r., Przenosząc się bezpośrednio na orbitę księżycową. Po kilku dniach orbitowania przeprowadzą 90-dniowe badanie pola grawitacyjnego Księżyca.
Ta misja będzie bardzo podobna do poprzednio uruchomionej przez NASA eksperymentu Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE). Te podwójne statki kosmiczne zostały wystrzelone 5 lat temu i zmierzyły pole grawitacyjne Ziemi z niewiarygodnymi szczegółami. Pozwala naukowcom śledzić topniejące lodowce i zmiany skorupy ziemskiej po potężnych trzęsieniach ziemi.
GRAIL mierzy pole grawitacyjne w określonych punktach wokół Księżyca, znajdując wszelkie zmiany, które są 1 milion razy mniejsze niż ogólna grawitacja Ziemi. Dane te powinny być około 1000 razy lepsze niż najlepsze mapy grawitacyjne wykonane kiedykolwiek z Księżyca.
NASA szacuje, że całkowity budżet projektu wyniesie 375 milionów dolarów, w tym projekt, rozwój, uruchomienie i obsadzenie personelu.
Oprócz przydatnych informacji o polu grawitacyjnym, GRAIL powinien dać naukowcom lepsze informacje na temat formowania się Księżyca i reszty skalistych planet w Układzie Słonecznym.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
