„Spójrz, ma małą twarz!”
Ten sentyment powtórzył się ostatnio w Internecie, gdy zespół NASA New Horizons opublikował obraz małego księżyca Plutona, Nixa. Połóż się na polu w leniwy lipcowy letni dzień, a wkrótce zobaczysz wszelkiego rodzaju twarze w puszystych chmurach stratocumulus z obietnicą popołudniowych opadów.
Ta upodobanie jest tak mocno zakorzenione w naszych mózgach, że często nasze oprogramowanie do rozpoznawania twarzy widzi twarze tam, gdzie ich nie ma. Z pewnością widzenie twarzy jest godną strategią przetrwania; ten aspekt poznania jest nie tylko przydatny w rozpoznawaniu przyjaźni naszego plemienia, ale jest także przydatny w czytaniu wyrazu twarzy, dając nam wskazówki na temat niezliczonych „powiedzeń” w społecznej grze w pokera.
I tak, istnieje pojęcie iluzji widzenia twarzy w statycznym obrazie: pareidolia. Dużo zajmujemy się pareidolią w kręgach astronomicznych i sceptycznych. Wraz z pojawieniem się zdjęć NASA nowych, wspaniałych światów, armia blogerów w piwnicy zalewa ich, widząc miniaturowe stopy, kwiaty i wiele humanoidalnych postaci i twarzy. Wystarczą dwa kratery i rana rowu na usta.
Teraz, gdy napływają nowe obrazy Plutona i jego świty, obwody neuronowe przechodzące przez sieć są niewypałowe, widząc twarze, na wpół zakopane obce szkielety i artefakty rozrzucone po Plutonie i Charonie. Oczywiście większość z tych twierdzeń jest po prostu przezabawna i łatwa do odrzucenia… nikt nie myśli na przykład, że Księżyc Ziemi jest sztucznym konstruktem, chociaż jego zniekształcone oblicze z boku patrzy na dramat ludzkości od milionów lat.
Psychologia widzenia twarzy jest taka, że cały obszar płata potylicznego mózgu zwany obszarem wrzecionowatym jest przeznaczony do rozpoznawania twarzy. Każdy z nas ma unikalny zestaw neuronów, które wystrzeliwują według wzorów, aby rozpoznać twarze Donalda Trumpa i Hillary Clinton oraz innych gwiazd (dzięki, internet).
Uszkodzenie tego obszaru u podstawy mózgu lub bałagan z jego obwodami i może wystąpić stan zwany prosopagnozją lub ślepota na twarzy. Autor Oliver Sacks i aktor Brad Pitt to tylko kilka znanych osobistości cierpiących na tę dolegliwość.
I odwrotnie, „super-rozpoznający” na drugim końcu spektrum mają wyczucie identyfikacji twarzy, która łączy się z super-mocą. Prawdziwa historia: moja żona ma właśnie taki dar i może natychmiast dostrzec drugoplanowych aktorów i aktorki we współczesnych filmach z filmów i programów telewizyjnych sprzed kilkudziesięciu lat.
Interesujące byłoby wiedzieć, czy istnieje korelacja między ślepotą na twarz, super-rozpoznawaniem i widzeniem twarzy w cieniu a kontrastem na odległych światach ... o ile nam wiadomo, nie przeprowadzono takich badań. Czy super-rozpoznający widzą twarze w cienistych grzbietach i kraterach Układu Słonecznego mniej więcej niż wszyscy inni?
Dobrze znanym przykładem była niesławna „Twarz na Marsie”. Zobrazowana przez orbitera Viking 1 w 1976 r. Ta połowa obrazu w cieniu wyglądała jak ludzka twarz spoglądająca na nas z powierzchni Czerwonej Planety z regionu Cydonia.
Ale kiedy twarz nie jest twarzą?
Nie jest to do końca przesadna idea, że obca istota odwiedzająca Układ Słoneczny umieściłaby coś (pomyśl o monolicie na Księżycu z Arthura C. Clarke'a 2001: A Space Odyssey), abyśmy mogli znaleźć. Pomysł jest prosty: umieść taki artefakt, aby nie tylko wystawał jak obolały kciuk, ale także, aby nie został zauważony, dopóki nie staniemy się kosmicznym społeczeństwem. Tak poważne twierdzenie sparafrazowałoby Carla Sagana, wymagałoby poważnych i rygorystycznych dowodów.
Ale zamiast „Big NASA”, aby ukryć „twarz”, rzeczywiście zrekonstruowali ten region z Mars Reconnaissance Orbiter i Mars Global Surveyor w znacznie wyższej rozdzielczości. Choć 1,5-kilometrowa funkcja jest nadal intrygująca z geologicznego punktu widzenia, teraz wygląda bardzo nie na twarzy.
Oczywiście nie powstrzyma to zaprzeczających twierdzeniu, że to wszystko było wielką przykrywką… ale jeśli tak, to po co publikować takie obrazy i udostępniać je bezpłatnie online? Wcześniej pracowaliśmy w wojsku i możemy zaświadczyć, że NASA jest w rzeczywistości najbardziej przejrzysta z agencji rządowych.
Wiemy również, że twierdzenia na temat przynęty na kliknięcia wszelkiego rodzaju rzekomych obserwacji będą nadal pojawiać się w Internecie, z okrzykami „Obudź się, Szanowni!” (Zwykle wielkimi literami), gdy odważna grupa pisarzy naukowych pisze dalej w dół astro-pareidolii na zasadzie pro bono w walce ciemności i światła, która prawdopodobnie nigdy się nie skończy.
Jakie przykłady astro-pareidolii spotkałeś w swoich wyczynach?
