Pomyślałbyś, że łatwo byłoby odpowiedzieć na pytanie: jak długi jest dzień Saturna? Ale przez wiele lat była to łamigłówka dla astronomów. Problem polega na tym, że pole Pierścieniowej Planety obraca się wolniej niż reszta planety i zmienia się.
Nowe badanie sugeruje, że winowajcą może być lodowy księżyc Saturna, Enceladus. Astronomowie odkryli niedawno, że księżyc wyrzuca gejzery lodu wodnego na orbitę wokół Saturna. Cząstki te tworzą pierścień w kształcie pierścienia wokół Saturna i stają się naładowane elektrycznie. A to może obciążyć pole magnetyczne planety, nieco ją spowalniając.
Długość dnia Saturna wzrosła o 6 minut od momentu, gdy sonda Voyager NASA po raz pierwszy przybyła na początku lat osiemdziesiątych, do przybycia Cassini. Możliwe, że Enceladus był mniej aktywny w tym okresie, więc wyrzucał mniej cząstek, aby spowolnić Saturna.
Oryginalne źródło: Imperial College News Release
