Nowy obiekt emitujący promieniowanie rentgenowskie w Drodze Mlecznej został niedawno ogłoszony przez zespół Monitorowania obrazu rentgenowskiego All-sky (MAXI) i astronomów Swift. MAXI, instrument wspierany przez Japan Aerospace Exploration Agency, monitoruje całe niebo w części rentgenowskiej widma z jego okienka na module Międzynarodowej Stacji Kosmicznej „Kibo”. 12 października MAXI nie zauważył nic niezwykłego na części nieba w gwiazdozbiorze Centaura.
Jednak 17 października wszystko zaczęło się rozjaśniać w regionie, ale wciąż było wystarczająco ciemno, że zespół chciał przeanalizować swoje obserwacje przed ogłoszeniem tego światu. Do 20. dnia udało im się potwierdzić źródło promieniowania rentgenowskiego jako coś bardziej niezwykłego i wysłali telegram astronomiczny (ATel nr 2959) o 2:00 rano EDT, ostrzegając innych astronomów o obiekcie.
Satelita Swift - zgodnie ze swoją nazwą - zaczął obserwować zaledwie dziewięć godzin później. Swift jest wyposażony w teleskop rentgenowski, a także teleskop optyczny / ultrafioletowy, i jest przeznaczony do szybkiego manewrowania w celu wykonania serii błysków gamma (GRB)
David Burrows, profesor astronomii i astrofizyki w Penn State i główny naukowiec w Teleskopie Rentgenowskim Swift powiedział w komunikacie prasowym: „Obserwacja Swift sugeruje, że źródłem tym jest prawdopodobnie gwiazda neutronowa lub czarna dziura z umieszczoną masywną gwiazdą towarzyszącą w odległości kilkudziesięciu tysięcy lat świetlnych od Ziemi w Drodze Mlecznej… Wkład teleskopu rentgenowskiego Swift w to odkrycie polega na tym, że może on szybko zmienić pozycję, aby skupić się na określonym punkcie nieba i może obraz nieba z wysoką czułością i wysoką rozdzielczością przestrzenną. ”
Obiekt został nazwany MAXI J1409-619. Obszar nieba, w którym został odkryty, nie jest znanym źródłem jasnych promieni rentgenowskich, chociaż w tym samym obszarze wykryto dwa dimmery wykryte w badaniu rentgenowskim BeppoSAX 29 stycznia 2000 r. Jeden z obiektów jest zgodny z obserwacją Swift, chociaż to ostatnie rozbłysk uczynił go prawie 52 razy jaśniejszym na zdjęciu rentgenowskim niż wcześniej zaobserwowano.
Nowe promieniowanie rentgenowskie to zdarzenia krótkotrwałe, z początkową jasną serią, która odpada w ciągu tygodni lub miesięcy. Ich źródło jest ogólnie rozumiane jako materiał wpadający do czarnej dziury lub narastający na gwiazdę neutronową.
To nie jest pierwsze odkrycie dokonane przez instrument MAXI. Kolejne źródło promieniowania rentgenowskiego wykryło 25 września w gwiazdozbiorze Ophiuchus - o nazwie MAXI J1659-152 - o którym pisaliśmy tutaj.
Dalsze obserwacje nowego obiektu są prawdopodobnie w trakcie prac, więc będziemy Cię informować.
Źródła: Eurekalert, JAXA, ATel 2965, Penn State Press Release
