[/podpis]
Mgławica Kraba jest jednym z najpopularniejszych celów dla astronomów wszystkich pasów. Mgławica jest również popularnym celem profesjonalnych astronomów, którzy chcą badać fizykę w środowisku pulsara. Mgławica, zasilana promieniowaniem synchrotronowym z pulsara, świeci jasno na wielu długościach fal w sposób stały, tak spójny, że astronomowie wykorzystali ją do kalibracji instrumentów w różnych częściach widma. Największa odkryta regularna zmienność wynosiła zaledwie 3,5% w części rentgenowskiej widma.
Jednak 22 września 2010 r. Satelita AGILE Włoskiej Agencji Kosmicznej zaobserwował nagłe rozjaśnienie mgławicy w części widma promieniowania gamma. Teleskop Wielkiego Obszaru (LAT) na pokładzie Kosmicznego Teleskopu Gamma-Ray Fermi, który regularnie obserwuje Kraba, potwierdził to rozbłysk. O dziwo, teleskopy obserwujące mgławicę w innych reżimach spektralnych nie wykazywały żadnego rozjaśnienia. Jedynym wyjątkiem był mały węzeł o średnicy około jednej sekundy kątowej widziany przez teleskop rentgenowski Chandra, który, jak się uważa, odpowiada podstawie strumienia wyrzucanego z pulsara.
Wiele teleskopów obserwowało centralny pulsar w promieniach rentgenowskich, a także w radiu, próbując odkryć, czy nastąpiła nagła zmiana w samym źródle zasilania, która spowodowała nagłe rozjaśnienie, ale żadne zmiany nie były widoczne. Sugeruje to, że płomień nie pochodził bezpośrednio z pulsara, ale raczej z samej mgławicy, być może jako interakcja między strumieniem a polem magnetycznym mgławicy powodująca intensywne promieniowanie synchrotronowe. Jeśli jest to przyczyną, energia przyspieszonych elektronów należy do najwyższych spośród wszystkich zdarzeń astronomicznych. Taki przypadek jest interesujący dla astronomów i fizyków, ponieważ zapewnia rzadkie miejsce do testowania relatywistycznej fizyki i teorii przyspieszenia cząstek.
Chociaż to wydarzenie było z pewnością godne uwagi, nie było całkowicie wyjątkowe. AGILE wykrył poprzedni płomień 7 października 2007 r., A LAT Fermiego odkrył inny w lutym 2009 r. Obecnie żadne z tych zdarzeń nie zostało całkowicie wyjaśnione, ale prawdopodobnie da astronomom cel na przyszłe badania. Na podstawie zasięgu pokrycia mgławicy Kraba z teleskopów astronomowie nie oczekują, że takie rozbłyski są stosunkowo częstym zjawiskiem, zdarzającym się mniej więcej raz w roku. Jeśli tak, zapewni to doskonałą okazję do przestudiowania takich wydarzeń z większą dokładnością.
