Dla jakiejś niewielkiej mniejszości ludzi Death By Asteroid jest pożądanym przeznaczeniem. Pomysł prawdopodobnie zaspokaja ich mętne myślenie Doomsday. Ale dla reszty z nas wyjście w ten sam sposób, co dinozaury, byłoby po prostu zawstydzające. Na szczęście misja Hera ESA odwiedzi najmniejszy spacerock w historii i pomoże nam uniknąć podążania drogą dinozaurów.
W przypadku dodatkowych kopnięć zapobiegnie to szczęściu kultystów z wielkiej zagłady, a reszta z nas może rozkoszować się egzystencjalną udręką.
To może być dla ciebie wiadomość, że asteroida może mieć księżyc. Ale w rzeczywistości około 15% asteroid znajduje się w układach podwójnych, a mniejszą z tych par można łatwo nazwać księżycem. Celem Hery jest asteroida Didymos i jej mały księżyc, nazwany „Didymoon”.
Misja Hera jest częścią podwójnego ciosu dochodzenia w sprawie planetoid, którego ogólnym celem jest pomoc w odbiciu wszelkich niebezpiecznych asteroid na nieszkodliwą trajektorię. Wraz z misją NASA DART, Hera odwiedzi najmniejszy kosmiczny rock, jak wspomniano wcześniej „Didymoon”. Hera i jej partner DART są częścią ogólnego wysiłku, aby zrozumieć, jak chronić Ziemię przed asteroidami.
Didymos ma tylko 780 m szerokości. To jest małe, ale nie jest to najmniejsze, jakie kiedykolwiek odwiedził statek kosmiczny. Japoński statek kosmiczny Hayabusa odwiedził asteroidę Itokawa o długości 350 m, a OSIRIS-Rex NASA znajduje się obecnie na asteroidzie Bennu o długości 500 m. Ale mniejszy partner Didymos, Didymoon, ma tylko 160 m średnicy, co czyni go najmniejszym spacockockiem, jaki kiedykolwiek odwiedzono.
„Mały rozmiar Didymoon naprawdę staje się wyraźny, gdy spojrzysz na inne asteroidy”.
Patrick Michel, dyrektor CNRS ds. Badań francuskiego obserwatorium Côte d’Azur.
„Niewielki rozmiar Didymoon naprawdę staje się wyraźny, gdy spojrzysz na inne asteroidy” - skomentował główny naukowiec Hera, Patrick Michel, dyrektor CNRS ds. Badań francuskiego obserwatorium Côte d'Azur.
Rozmiar Didymoon nie może być naprawdę zaniżony. To tylko niewielka skała pędząca w przestrzeni. Wykres Emily Lakdawalla z Planetary Society pokazujący komety i asteroidy odwiedzane przez statek kosmiczny jasno pokazuje, jak mały jest Didymoon. Jest tak mały, że nawet nie pojawiłby się na ich wykresie. Zasługuje na tytuł najmniejszego spacerocka w historii.
Asteroida Ryugu, która jest celem japońskiej misji Hayabusa 2, pomaga nam zrozumieć rozmiar Didymoon. Godną uwagi cechą Ryugu jest głaz na północnym biegunie asteroidy, Otohime Saxum. (Nazwa pochodzi od księżniczki z japońskiej bajki.) O Saxum jest mniej więcej tego samego rozmiaru co Didymoon.
W każdym razie, wracając do Hery i Didymoon, najmniejszego spacockocka, jaki kiedykolwiek odwiedzono.
Zanim Hera zdąży wnieść swój wkład, misja NASA DART musi coś zrobić. DART wystartuje gdzieś między grudniem 2020 r. A majem 2021 r. W październiku 2022 r. Przechwyci system Didymos, a w tym momencie asteroida znajdzie się wystarczająco blisko Ziemi, około 11 milionów kilometrów, aby naziemne teleskopy monitorowały, co się dzieje na. DART uderzy się w mały księżycek znany jako Didymoon, z prędkością 6 km / s.
„To nie jest pierwszy wpływ statku kosmicznego na ciało planetarne”.
Patrick Michel, dyrektor CNRS ds. Badań francuskiego obserwatorium Côte d’Azur.
Kolizja ma na celu zmianę prędkości Didymoon na orbicie. Niewielka zmiana, tylko o ułamek 1%. Ale to wystarczy, aby wykryć nasze teleskopy, i to wszystko, co musi zrobić DART.
„To nie jest pierwszy wpływ statku kosmicznego na ciało planetarne” - dodaje Patrick Michel. „Głębokie uderzenie NASA uderzyło w kometę Tempel 1 w 2005 r., Ale nie próbując go odchylić, zamiast tego miało odsłonić materiał pod powierzchnią - ciało o średnicy 6 km było o wiele za duże. Didymoon jest jednak na tyle mały i na wystarczająco ciasnej 12-godzinnej orbicie wokół swojego rodzica, że okres jego orbity można rzeczywiście przesunąć w wymierny sposób ”.
Lepiej zrozumiemy, czy tę technikę można zastosować nawet w przypadku większych asteroid, dając nam pewność, że w razie potrzeby będziemy mogli chronić naszą planetę. ”
Michael Küppers, naukowiec projektu Hera ESA
Potem przychodzi Hera.
Zadaniem Hery jest przeprowadzenie szczegółowego badania Didymoon po badaniu. Z bliskiego punktu widzenia określi masę Didymoon, jej właściwości powierzchni i kształt krateru DART. Przybędzie tam jakiś czas w 2026 roku i wykona swoją pracę.
„To da nam dobre oszacowanie transferu pędu uderzenia, a tym samym jego skuteczności jako techniki ugięcia”, wyjaśnia naukowiec projektu ESA Hera, Michael Küppers. „Są to podstawowe parametry umożliwiające walidację numerycznych modeli zderzeniowych niezbędnych do zaprojektowania przyszłych misji odchylania. Lepiej zrozumiemy, czy tę technikę można zastosować nawet w przypadku większych asteroid, dając nam pewność, że w razie potrzeby będziemy mogli chronić naszą planetę. ”
Mimo że Didymoon będzie najmniejszym spacockockiem, jaki kiedykolwiek odwiedził statek kosmiczny, tak naprawdę należy on do klasy asteroid, które stanowią największe zagrożenie dla Ziemi. Większe asteroidy są łatwiejsze do wyśledzenia, a więc łatwiej je wykryć wcześniej, aby sprawdzić, czy stanowią zagrożenie. Mniejsze skały przypaliłyby się prawdopodobnie przy wejściu do ziemskiej atmosfery, albo spowodowałyby minimalne szkody, gdyby uderzyły. Ale impaktor wielkości Didymoon może zniszczyć duży region Ziemi.
Oprócz obrony planetarnej aspektami Hery i DART są dodatkowe naukowe cele. Te binarne układy planetoid nie są dobrze poznane, a te maleńkie księżyciki są trudne do zaobserwowania z Ziemi.
„Didymos wiruje bardzo szybko, obracając się co dwie godziny”, mówi Michel. „Wokół równika słabe przyciąganie grawitacyjne można pokonać siłą odśrodkową, potencjalnie prowadzącą do wznoszenia się materiału z powierzchni - wiodącą teorię pochodzenia Didymoon. Zatem lądowanie na równiku byłoby niemożliwe; zamiast tego musiałbyś wylądować w pobliżu jego biegunów. ”
„Mały rozmiar Didymoon oznacza, że niewiele o nim wiemy, ale zakładamy, że byłby zablokowany wokół swojego rodzica jak księżyc na Ziemi, co oznacza wolniejszy obrót równy okresowi jego orbitowania. W planach jest wylądowanie co najmniej jednego CubeSat, choć do osiągnięcia tego będzie potrzebna precyzyjna nawigacja. Asteroida będzie miała około jednej milionowej siły grawitacji ziemskiej, a jej szacunkowa prędkość ucieczki wynosi zaledwie 6 cm na sekundę, więc jedno niebezpieczeństwo może odbić się z powrotem w kosmos. ”
Według Patricka Michela te maleńkie asteroidy mogą być również celem wydobycia asteroid. Podczas gdy większe ciała są znacznie rzadsze, małe, takie jak Didymoon, są znacznie bardziej obfite, nawet jeśli ich szybkość wirowania może utrudnić ich wydobycie.
Więc masz to. Być może będziemy musieli poczekać do 2026 r., Aż Hera odwiedzi najmniejszy spacerock w historii, a nauka rzuci kolejny cios na zagładę i zapał mroku. Jeśli nauka może usunąć inne egzystencjalne zagrożenie dla ludzkości i takie, które ma udokumentowane katastroficzne wyginięcie, to typy zagłady i mroku będą musiały ponownie przemyśleć swoje największe nadzieje na nihilistyczną ekstazę.
Oczywiście, znając ich, po prostu pójdą dalej i znajdą coś innego do obsesji.
Źródła:
- Informacja prasowa: ESA planuje misję na najmniejszą asteroidę, jaką kiedykolwiek odwiedzono
- NASA: Misja testu podwójnej asteroidy (DART)
