W centrum naszej galaktyki znajduje się supermasywna czarna dziura, która najwyraźniej lubi dmuchać bańki.
Wychodząc z dwóch biegunów centrum galaktycznego, dwie olbrzymie kule gazu rozciągają się w kosmos na 25 000 lat świetlnych za sztukę (mniej więcej tyle samo, co odległość między Ziemią a centrum Drogi Mlecznej), chociaż jest to widoczne tylko w ultra potężnym X światło i promieniowanie gamma. Naukowcy nazywają te kosmiczne kule gazowe bąbelkami Fermiego i wiedzą, że mają kilka milionów lat. Jednak przyczyną niestrawności galaktycznej jest jedna z największych tajemnic naszej galaktyki.
Teraz, szukając dowodów na to gwałtowne wydmuchiwanie bąbelków w spalonych chmurach gazu w jednej z galaktyk satelitarnych Drogi Mlecznej, naukowcy odtworzyli wiarygodne wyjaśnienie narodzin bąbelków. Według badań, które zostaną opublikowane 8 października w czasopiśmie arXiv.org, bąbelki Fermi powstały w wyniku epickiego wybuchu gorącej energii jądrowej, która wystrzeliła z biegunów galaktyki około 3,5 miliona lat temu, promieniejąc w kosmos setki osób tysięcy lat świetlnych.
Związane z: Olbrzymie „bąbelki” energii radiowej dostrzeżone w Drodze Mlecznej
Efekt byłby jakby „jak latarnia morska”, który świecił ze środka naszej galaktyki przez 300 000 lat, główny autor badań Joss Bland-Hawthorn, dyrektor Sydney Institute for Astronomy na University of Sydney, powiedział Live Science e-mail. Biorąc pod uwagę ostatnią (kosmicznie rzecz biorąc) datę eksplozji, którą Bland-Hawthorn i jego zespół obliczyli, podmuch mógł być nawet widoczny dla wczesnych ludzi.
„To niesamowita myśl, że gdy jaskiniowi ludzie chodzili po Ziemi, gdyby odwrócili wzrok w kierunku centrum galaktyki, zobaczyliby jakąś gigantyczną kulę ogrzanego gazu” - powiedział Bland-Hawthorn w filmie towarzyszące badaniu.
Kawałki płomienia
Do chwili wybuchu badacze przyjrzeli się obserwacjom Kosmicznego Teleskopu Hubble'a Strumienia Magellana, łuku gazu o szerokości 600 000 lat świetlnych, ciągnącego się za dwiema galaktykami karłowatymi krążącymi po Drodze Mlecznej (znanymi jako Małe i Duże Chmury Magellana). Z naszego punktu obserwacyjnego na Ziemi Strumień Magellana rozciąga się na połowę nocnego nieba, gdy przepływa w przestrzeń kosmiczną w odległości około 200 000 lat świetlnych.
To jest daleko, ale wciąż wystarczająco blisko, aby sąsiednie galaktyki odczuły ciepło wszelkich szczególnie gwałtownych erupcji z centralnej czarnej dziury naszej galaktyki, według naukowców. Rzeczywiście, podczas gdy większość wodoru gazowego, który tworzy Strumień Magellana, jest bardzo zimna, ostatnie obserwacje Hubble'a ujawniły co najmniej trzy duże regiony, w których gaz jest niezwykle gorący. Nawiasem mówiąc, regiony te pokrywają się z północnym i południowym biegunem centrum galaktycznego Drogi Mlecznej. Według Blanda-Hawthorna jest to wyraźny znak, że te gorące regiony były opiekane przez ogromne rozbłyski naładowanych cząstek wyrzucających się z naszej galaktyki w przestrzeń kosmiczną.
„Można to zrobić tylko promieniowo od potwora w jądrze galaktyki”, powiedział Bland-Hawthorn w Live Science w e-mailu.
Korzystając z modeli matematycznych, Bland-Hawthorn i jego koledzy pokazali, w jaki sposób taka eksplozja energii - znana jako rozbłysk Seyferta, rodzaj wybuchu, który może wystąpić w galaktykach z aktywnymi czarnymi dziurami co około 10 milionów lat - może wybuchnąć z galaktyki centrum i dotrzeć aż do najgorętszych regionów Potoku Magellana. Obliczyli, że aby dotrzeć do dotkniętych części strumienia, eksplozja musiała nastąpić między 2,5 a 4,5 miliona lat temu - w czasach, gdy pierwsi przodkowie ludzcy już chodzili po Ziemi.
Chociaż ci prymitywni ludzcy przodkowie mogli widzieć tajemniczy płomień nad głową, jest mało prawdopodobne, aby wpłynęło to na ich energię, dzięki ochronnej atmosferze Ziemi, powiedział Bland-Hawthorn. To dla nas dobra wiadomość, dodał; Rozbłyski Seyferta występują nieco losowo w galaktykach takich jak nasza, a wcześniejsze badania sugerują, że po drodze mogą znajdować się inne.
„Jest prawdopodobne, że jedna eksplozja miała miejsce 10 milionów lat temu, a odrzutowiec leci teraz w naszym kierunku”, powiedział Bland-Hawthorn dla Live Science, dodając, że flary mogą zostać uwięzione w bezpośrednim sąsiedztwie czarnych dziur, które stworzyły je dla milionów lat. „Ale myślę, że najpotężniejsze wybuchy naszego Słońca byłyby o tej samej mocy - więc niekorzystne dla satelitów i spacerowiczów kosmicznych, ale nasza atmosfera całkiem dobrze chroni życie”.
Badanie zespołu pojawi się w przyszłym numerze The Astrophysical Journal.
