Zdjęcia Ziemi w nocy, zrobione z kosmosu, są zawsze oszałamiającym widokiem, a miasta, kraje i całe kontynenty lśnią jak klejnoty. Ponieważ coraz więcej z nas przyciąga życie na obszarach miejskich, nasz widok na niebo jest zaciemniony przez blask naszych świateł. Astronomowie od dawna wiedzą o rosnącym problemie zanieczyszczenia światłem. Teraz ekolodzy martwią się, że nasze sztuczne światło wpływa bardziej niż nasz widok na gwiazdy.
Naukowcy z University of Exeter badający wpływ ekologicznego oświetlenia sztucznego zauważyli zmiany w rozmieszczeniu społeczności bezkręgowców wokół sztucznego oświetlenia, które mogą mieć wpływ na zależne od nich dzikie zwierzęta. Mówiąc najprościej, drapieżnikom łatwiej jest znaleźć zdobycz, a trudniej ukryć zdobycz w jasno oświetlonych miejscach. Latarnie uliczne mogą również zakłócać naturalne rytmy zarówno fauny, jak i flory, zmieniając wzory hibernacji i czasy kwitnienia. Może to również wpływać na nasze rytmy dobowe, a także być kolosalnym marnotrawstwem energii, szacowanym na 2,2 miliarda dolarów rocznie w samych Stanach Zjednoczonych! Średnio 30% światła z latarni ulicznej świeci i gaśnie.
Zanieczyszczenie światłem stanowi coraz większy problem. Sztuczne oświetlenie rośnie na całym świecie w tempie 6% rocznie i będzie się tylko pogarszać, ponieważ kraje rozwijające się zużywają coraz więcej światła elektrycznego. Od 1988 r. Międzynarodowe Stowarzyszenie Ciemnego Nieba prowadzi kampanię na rzecz ochrony i zachowania nocnego środowiska oraz promowania energooszczędnych opcji. Mów, czego potrzebujesz, kiedy potrzebujesz, mówią.
Jednym z ich projektów jest program International Dark Sky Places, który certyfikuje lokalizacje z wyjątkowymi krajobrazami nocnymi, zarówno jako społeczności, parki, jak i rezerwaty. Las Kielder i przylegający do niego park narodowy Northumberland o powierzchni 400 mil kwadratowych w Wielkiej Brytanii to najnowszy obszar, który ma nadzieję dołączyć do 12 rezerwatów ciemnego nieba uznanych już przez IDA na całym świecie. Taki status może również przynosić korzyści ekonomiczne, astronomia szybko zyskuje na popularności, a wraz z nią turystyka oparta na astronomii, oferująca ciemne niebo, obserwowanie możliwości oraz gwiezdne imprezy i obozy gwiazd.
Utrata gwiazd może mieć trwały wpływ na naszą kulturę. Pomyśl o całej sztuce, literaturze i muzyce, które zostały zainspirowane nocnym niebem. Gdy coraz bardziej odłączamy się od natury, gwiazdy są jednym z naszych najważniejszych ogniw. Dzisiaj jest wielu ludzi, którzy nigdy nie byli w stanie spojrzeć w górę i zobaczyć Drogi Mlecznej wyginającej się nad ich głowami. Spojrzenie na gwiazdy daje nam istotną okazję do zmierzenia się z większymi pytaniami stawianymi przez wszechświat.
Dowiedz się więcej na stronie The International Dark-Sky Association
oraz kampania Brytyjskiego Stowarzyszenia Astronomicznego na temat ciemnego nieba
