W latach 1969–1972 astronauci z misji Apollo osobiście badali obcy krajobraz powierzchni Księżyca, tasując, ograniczając, kopiąc i wędrując po sześciu miejscach na Księżycu. Aby przygotować się na przygody poza światem, musieli intensywnie ćwiczyć tutaj, na Ziemi, aby byli gotowi wykonać długą listę prania czynności, które musieli wykonać podczas swoich księżycowych EVA. Ale gdzie na Ziemi mogliby znaleźć krajobraz przypominający chropowaty, zakurzony Księżyc i - co najważniejsze - kraterowane teren?
Wejdź do Cinder Lakes Crater Fields of Flagstaff w Arizonie.
Pola kraterów Cinder Lakes na północny wschód od Flagstaff, w pobliżu słynnych szczytów San Francisco i tuż na południe od wulkanu Sunset Crater, zostały wykorzystane do treningu z czasów Apollo z powodu z natury księżycowego krajobrazu wulkanicznego. Przeprowadzono tam ćwiczenia LRV, a także geologii narzędzi ręcznych i morfologii księżyca, a także ALSEP - Apollo Lunar Surface Experiment Package - praktyka umieszczania i ustawiania.
Powyższe zdjęcie pokazuje astronautów Apollo 15, Dave'a Scotta i Jima Irwina, prowadzących testowy LRV o pseudonimie Grover wzdłuż krawędzi małego „krateru księżycowego”. (To konkretne ćwiczenie zostało wykonane 2 listopada 1970 r.… 44 lata temu!)
Chociaż kratery mogą wyglądać podobnie do tych znalezionych na Księżycu, faktycznie zostały utworzone przez USGS w 1967 r. Przez kopanie dziur i wypełnianie ich różnymi ilościami materiałów wybuchowych, które zostały zdetonowane w celu symulacji kraterów uderzeniowych o różnej wielkości. Kratery stworzone przez człowieka miały średnicę od 5-40 stóp (1,5-12 metrów).
Dwa miejsca na polach kraterowych w Cinder Lakes zostały wybrane ze względu na specyficzną geologię powierzchni: warstwę bazaltowych żużli pokrywających złoża gliny, pozostawioną po erupcji wulkanu Sunset Crater 950 lat temu. Po eksplozjach wydobyty lżejszy materiał ilasty rozprzestrzeniał się z kraterów wybuchowych i na polach, niczym wyrzut z rzeczywistych uderzeń meteorytów. W sumie w dwóch miejscach o powierzchni 2000 stóp kwadratowych wykonano 497 kraterów.
Detonacje przeprowadzono szeregowo, aby zasymulować wyrzucone szczątki z kraterów w różnym wieku. Jeden z obszarów Jezior Cinder został zaprojektowany specjalnie do replikacji kraterów znalezionych w określonym regionie miejsca lądowania Apollo 11 Mare Tranquillitatis.
Obejrzyj współczesny film edukacyjny z USGS pokazujący detonacje w polu kraterowym. (HT do archiwisty lotów kosmicznych David S. F. Portree dla linku).
Dziś tylko największe kratery można wyróżnić w ogólnodostępnym polu Cinder Lakes, które stało się popularne wśród entuzjastów ATV. Ale mniejsze pole, odgrodzone od pojazdów, wciąż zawiera wiele oryginalnych kraterów używanych przez astronautów Apollo, zmiękczonych czasem i pogodą, ale wciąż widocznych.
Kilka innych obszarów wykorzystano również jako analogowe pola treningowe dla Księżyca, takie jak pobliskie pola Krateru Merriam i Pola Czarnego Kanionu - z których ten ostatni jest obecnie objęty zabudową mieszkaniową. Ćwiczenia z zakresu geologii prowadzone przez astronautów Apollo były również wykonywane w lokalizacjach w Teksasie, Nowym Meksyku, Nevadzie, Oregonie, Alasce, Idaho, Islandii, Meksyku, Wielkim Kanionie i polach lawy na Hawajach. Ale tylko w Arizonie powstały kratery, które specjalnie symulują Księżyc!
Przeczytaj więcej na temat krateru Cinder Lakes w dokumencie prezentacyjnym (moje główne źródło artykułu) autorstwa dr. Davida Kringa z LPI, a na tej stronie możesz znaleźć więcej najnowszych zdjęć witryn z kraterowych jezior autorstwa Jima Scottiego z LPI.
Najważniejsze zdjęcia: J.L. Pickering. Źródło: Archiwum projektów Apollo.
