Za około 5 miliardów lat nasze Słońce zacznie brakować wodoru i puchnie, by stać się czerwonym olbrzymem. Co stanie się z planetami? Nie wiemy na pewno, ale legendarny zespół łowców planet odkrył planetę krążącą wokół innego czerwonego giganta.
Fatalne spojrzenie na rzeczy, które nadejdą?
Odkrycia czerwonej gigantycznej gwiazdy z planetą dokonał Alex Wolszczan. Jeśli nie rozpoznasz nazwy, dam ci trochę tła. Wolszczan i jego zespół jako pierwsi odkryli planety krążące wokół innej gwiazdy - właściwie pulsara, już w 1992 roku. Kolejne obserwacje ujawniły całe układy słoneczne obiektów krążących wokół pulsarów.
Dobra, wracając do tego odkrycia. Wolszczan i jego zespół użyli teleskopu Hobby-Eberly'ego - jednego z największych i najpotężniejszych teleskopów na Ziemi - w celu znalezienia planety krążącej wokół czerwonej gigantycznej gwiazdy. Ta gwiazda ma w przybliżeniu dwa razy większą masę niż nasze własne Słońce, ale jest 10 razy większa.
Planeta krąży wokół swojej gwiazdy co 360 dni i została odkryta przy użyciu techniki przesunięcia Dopplera. Zostało znalezione, ponieważ siła grawitacji planety szarpa jej macierzystą gwiazdę tam iz powrotem. Zmiana tej prędkości jest wykrywalna przez teleskop Hobby-Eberly'ego.
Odkrycie jest ważne, ponieważ daje astronomom wyobrażenie o losie, jaki czeka nasze własne Słońce. W ciągu 2 miliardów lat życie na Ziemi będzie prawdopodobnie niezrównoważone. Za 5 miliardów lat nasze własne Słońce stanie się czerwonym gigantem. Gdy gwiazda puchnie, jej zmieniająca się gęstość i grawitacja zakłócą dynamikę całego układu słonecznego. Planety zostaną wciągnięte do środka, a inne zostaną wyrzucone w kosmos. Zamarznięte księżyce krążące wokół gigantycznych planet, takich jak Jowisz, mogą się rozmrozić i wejść na krótki czas do strefy zamieszkania gwiazdy.
Im więcej danych astronomowie mogą zebrać w tym czasie, tym lepiej. I nadchodzi więcej danych. Wolszczan i jego zespół spędzili ostatnie 3 lata gromadząc dane na temat ponad 300 gwiazd, próbując zidentyfikować te, które są dobrymi kandydatami na planety. Bądźcie na bieżąco.
Oto kilka poprzednich historii o odkryciach Wolszczana
- Znaleziono najmniejszą planetę pozasłoneczną
- Astronomowie ważą planety Pulsara
- Pulsars też tworzą planety
I kilka historii o czerwonych gigantach:
- Deathwatch on a Red Giant Star
- Czerwony gigant zauważył połykając swoje planety
- Planety zewnętrzne mogą się rozgrzewać, gdy umiera Słońce
- Gwiazdy mogą przetrwać będąc pochłoniętym
Oryginalne źródło: Penn State News Release
