Starożytne morza kiedyś wypełniały dziwne stworzenia, które już dawno zniknęły, pozostawiając po sobie jedynie niewielkie ślady siebie, które zakotwiczą naszą wyobraźnię. Ale ostatnio paleontolodzy rzadko dostrzegli pierwotną bestię - pierwszy prawie kompletny szkielet starożytnego rekina należącego do rodzaju Phoebodus.
Phoebodus rekiny, które urosły do około 1,2 metra, żyły ponad 350 milionów lat temu, na długo przed pojawieniem się dinozaurów i koszmarnego Megalodona w historii planet. Ale przed tym badaniem naukowcy nie wiedzieli wiele o czym Phoebodus wyglądał jak. Ponieważ szkielety rekinów składają się z miękkiej chrząstki, a nie ze skamieniałej kości, z czasem ulegają zniszczeniu i zanikają.
Rzeczywiście, jedyny dowód na istnienie tych starożytnych rekinów pochodzi z odkryć unikatowych zębów z trzema zębami - to znaczy, dopóki niedawne przypadkowe odkrycie w górach Antyatlas w Maroku nie zbliżyło grupy twarzą w twarz z prawie całkowitą skamieliną starożytnej bestii.
Członek grupy Berberów, rdzennej grupy w północnej Afryce, najpierw znalazł skamielinę i przyniósł ją Christianowi Klugowi, paleobiologowi z Uniwersytetu w Zurychu i starszemu autorowi badania. Klug natychmiast zdał sobie sprawę, że okaz nie należy do „normalnej ryby”, powiedziała główna autorka Linda Frey, która była wówczas doktorantką na uniwersytecie w Zurychu.
Odkryli skamielinę i kilka innych czaszek należących do tego samego rodzaju w południowym regionie gór w 360-milionowej-370-milionowej warstwie osadów, która kiedyś była basenem morskim. „Skamieliny są tak dobrze zachowane”, powiedział Frey Live Live. „Byliśmy bardzo zadowoleni z tego odkrycia”. Skamieliny były bardzo dobrze zachowane, ponieważ siedziały w warunkach o niskiej zawartości tlenu, gdzie rozkładające się organizmy nie mogły ich rozdzielić.
Analiza skamielin wykazała, że starożytna bestia miała ciało podobne do węgorza i długi pysk, dzięki czemu przypomina współczesnego rekina z falbanką (Chlamydoselachus anguineus), chociaż oba rodzaje rekinów nie są ze sobą powiązane, powiedział Frey. Co więcej, Phoebodus Anatomia szczęki i kształt trzyczęściowego zęba sugerują, że stworzenie miało strategię karmienia podobną do współczesnej garpikes, rodziny ryb słodkowodnych z długimi szczękami. Garpiki „po prostu strzelają ofiarą w szybkim ruchu”, a może to być również sposób Phoebodus powiedziała, że rekiny same się karmią.
Pytania o Phoebodus pozostań i nie da się odpowiedzieć tym szkieletem. Frey powiedział, że okazowi brakuje doskonale zachowanej płetwy ogonowej, która powiedziałaby im więcej o tym, jak bestia się poruszała.
Odkrycia zostały opublikowane 2 października w czasopiśmie Proceedings of the Royal Society B.
