28 maja 1971 r. Związek Radziecki rozpoczął misję Mars 3, która podobnie jak poprzednio rozpoczęty i nieszczęsny brat Mars 2, składał się z orbitera i lądownika przeznaczonego na Czerwoną Planetę. Moduł zejścia Mars 3 oddzielony od orbitera i kilka godzin później wszedł w marsjańską atmosferę, schodząc na powierzchnię przez serię spadochronów i retrorockets. (Brzmi znajomo?) Po bezpiecznym lądowaniu lądownik Mars 3 otworzył cztery pokrywki w kształcie płatków, aby uwolnić 4,5-kilogramowy łazik PROP-M zawarty w środku… i po 20 sekundach transmisji zamilkł. Z nieznanych przyczyn lądownik Mars 3 nigdy więcej nie był słyszany ani widziany.
Do teraz.
Zestaw powyższych zdjęć pokazuje, co może być sprzętem z radzieckiego lądownika Mars 3 z 1971 r., Widziany na zdjęciach z kamery High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) na NASA Mars Reconnaissance Orbiter.
Śledząc wiadomości o Marsie i łaziku NASA Curiosity, entuzjaści rosyjskich obywateli znaleźli cztery cechy na pięcioletnim zdjęciu z Mars Reconnaissance Orbiter, które przypominają cztery elementy sprzętu z misji Mars 3: spadochron, osłona termiczna, retrorocket terminalu i lądownik . Kolejny obraz orbitera z ostatniego miesiąca pokazuje te same funkcje.
„Razem ten zestaw funkcji i ich układ na ziemi zapewniają niezwykłe dopasowanie do oczekiwań po lądowaniu na Marsie 3, ale nie można wykluczyć alternatywnych wyjaśnień tych funkcji”.
- Alfred McEwen, główny badacz HiRISE
Vitali Egorov z Petersburga w Rosji kieruje największą rosyjską społecznością internetową poświęconą ciekawości. Jego subskrybenci przeprowadzili wstępne poszukiwania Marsa 3 poprzez crowdsourcing. Egorov modelował, jak powinny wyglądać elementy sprzętowe Mars 3 na obrazie HiRISE, a grupa dokładnie przeszukała wiele małych elementów tego dużego obrazu, znajdując potencjalnych kandydatów w południowej części sceny. Każdy kandydat ma rozmiar i kształt zgodny z oczekiwanym sprzętem i są ułożone na powierzchni zgodnie z oczekiwaniami po sekwencji wejścia, zejścia i lądowania.
„Chciałem zwrócić uwagę ludzi na fakt, że dziś eksploracja Marsa jest dostępna praktycznie dla każdego” - powiedział Egorov. „Jednocześnie mogliśmy połączyć się z historią naszego kraju, o czym przypomniano nam po latach dzięki obrazom z Mars Reconnaissance Orbiter”.
Przewidywane miejsce lądowania Marsa 3 było na 45 stopniach szerokości geograficznej południowej i 202 stopniach długości geograficznej wschodniej w kraterze Ptolemaeus. HiRISE uzyskał duży obraz w tej lokalizacji w listopadzie 2007 r., A obiecujących kandydatów na sprzęt z Marsa 3 znaleziono 31 grudnia 2012 r.
Spadochron kandydujący jest najbardziej charakterystyczną cechą na zdjęciach (widoczną powyżej u góry). Jest to szczególnie jasny punkt dla tego regionu, o średnicy około 8,2 jarda (7,5 metra).
Spadochron miałby średnicę 12 metrów (11 metrów), jeśli byłby w pełni rozłożony na powierzchni, więc jest to spójne.
„Razem ten zestaw funkcji i ich układ na ziemi zapewniają niezwykłe dopasowanie do oczekiwań po lądowaniu na Marsie 3, ale nie można wykluczyć alternatywnych wyjaśnień tych funkcji”, powiedział główny badacz HiRISE Alfred McEwen z University of Arizona , Tucson. „Dalsza analiza danych i przyszłych obrazów w celu lepszego zrozumienia trójwymiarowych kształtów może pomóc w potwierdzeniu tej interpretacji.”
Źródło: NASA / JPL
