Dopiero w zeszłym tygodniu informowaliśmy o tak bliskim podejściu do 1000 odkrytych dotychczas potwierdzonych egzoplanet, a teraz jest to oficjalne: Encyklopedia planet pozasłonecznych obejmuje teraz ponad 1000! (Dokładnie 1010).
21 lat po tym, jak potwierdzono istnienie pierwszych planet poza naszym Układem Słonecznym, jest to kamień milowy!
Kamień milowy 1000 potwierdzonych egzoplanet został przekroczony 22 października 2013 r. Po dwudziestu jeden latach odkryć. Ugruntowana i znana Encyklopedia planet pozasłonecznych zawiera obecnie 1010 potwierdzonych egzoplanet.
Nie wszystkie aktualne katalogi egzoplanet zawierają te same numery, ponieważ zależy to od ich konkretnych kryteriów. Na przykład w najnowszym archiwum egzoplanetowym NASA znajduje się zaledwie 919. Niemniej jednak ponad 3500 kandydatów na egzoplanetę czeka na potwierdzenie.
Pierwsze potwierdzone egzoplanety zostały odkryte przez Obserwatorium Arecibo w 1992 roku. Dwie małe planety znaleziono wokół pozostałości eksplozji supernowej znanej jako pulsar. Były to żyjące rdzenie dawnych planet lub nowo powstałe ciała z popiołów martwej gwiazdy. Po odkryciu egzoplanet wokół gwiazd podobnych do Słońca w 1995 r. Rozpoczęto nową erę polowań na egzoplanetę.
(Pierwsze potwierdzone egzoplanety to dwa krążące pulsary PSR B1257 + 12 w odległości 1000 lat świetlnych. Trzecią znaleziono w 2007 r.)
Odkrycia Exoplanet były od samego początku pełne niespodzianek. Nikt nie spodziewał się egzoplanet wokół resztek martwej gwiazdy (tj. PSR 1257 + 12), ani rozmiarów Jowisza krążących blisko swoich gwiazd (tj. 51 Pegasi). Wiemy również dzisiaj o układach gwiezdnych wypełnionych egzoplanetami (tj. Kepler-11), wokół gwiazd podwójnych (tj. Kepler-16) i wieloma potencjalnie mieszkalnymi egzoplanetami (tj. Gliese 667C).
Czytaj więcej: Ziemskie egzoplanety są wszędzie wokół nas
„Odkrycie wielu światów wokół innych gwiazd jest wielkim osiągnięciem nauki i technologii. Praca naukowców i inżynierów z wielu krajów była konieczna do osiągnięcia tego trudnego kamienia milowego. Jednak tysiąc egzoplanet w ciągu dwóch dekad wciąż stanowi niewielki ułamek tych, których można oczekiwać od miliardów gwiazd w naszej galaktyce. Kolejnym wielkim celem jest lepsze zrozumienie ich właściwości, przy jednoczesnym wykrywaniu wielu nowych ”.
- Prof. Abel Mendéz, docent fizyki i astrobiologii, UPR Arecibo
Źródło: Komunikat prasowy profesora Abela Méndeza z Planetary Habitability Laboratory (PHL) w Arecibo
Czytaj więcej: Kepler wciąż może polować na egzoplanety ziemskie
Choć nie ilustruje pełnego składu 1010 osób, jest to wciąż hipnotyzująca wizualizacja autorstwa Daniela Fabryckiego z 885 kandydatów na planetę w 361 systemach, znaleziona przez misję Keplera. (Nie mogę się doczekać trzeciej części!)
Oczywiście naukowcy wciąż szukają „Świętego Graala” planet pozasłonecznych: skalistego świata wielkości Ziemi krążącego wokół gwiazdy podobnej do Słońca w strefie zamieszkiwania. Ale z nowymi odkryciami i potwierdzeniami, które odbywają się prawie co tydzień, teraz jest to tylko kwestia czasu. Przeczytaj więcej w tym ostatnim artykule pisarza Space Magazine, Davida Dickinsona.
