Po wielu opóźnieniach misja PAZ SpaceX rozpoczęła się od Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) w bazie sił powietrznych Vandenburg rano w czwartek, 22 lutego. Wkrótce po osiągnięciu orbity rakieta rozmieściła swój ładunek (satelita PAZ Earth Observing), a także dwie satelity demonstracyjne Starlink, które przetestują zdolność SpaceX do świadczenia szerokopasmowego Internetu z orbity.
Ponadto, ta premiera była po raz pierwszy, gdy SpaceX próbował „złapać” owiewki ładunku z Sokół 9 rakieta za pomocą statku poszukiwawczego. W ramach planu, aby rakiety były w pełni wielokrotnego użytku, owiewki rakiet były wyposażone w rozkładane rynny, które kontrolowałyby ich zejście na Ocean Spokojny. Tam nowo-oddany do użytku „Mr. Statek poszukiwawczy Stevena będzie czekał na złapanie ich w sieć.
Jak wspomniano, podstawową misją tego startu było rozmieszczenie satelity PAZ na orbicie nisko-ziemskiej. Ten satelitarny radar z syntetyczną aperturą został zamówiony przez Hisdesat, hiszpańską komercyjną firmę satelitarną, do użytku rządowego i komercyjnego. Jego celem jest generowanie obrazów powierzchni Ziemi w wysokiej rozdzielczości, niezależnie od tego, czy na ziemi znajdują się chmury.
Drugi ładunek składał się z dwóch eksperymentalnych satelitów - Microsat-2a i 2b - które są pierwszą fazą planu SpaceX, aby zapewnić szerokopasmowy serwis internetowy na całym świecie. Plan zakłada rozmieszczenie kolejnych satelitów w fazach, osiągając w sumie 4 000 do 2024 r. Jednak to właśnie próba odzyskania ładunków rakietowych była szczególnie interesująca podczas startu.
Szczerze mówiąc, nie byłby to pierwszy raz, gdy SpaceX próbował odzyskać ładowność ładunku. W marcu 2017 r. SpaceX z powodzeniem odzyskało owiewki jednego z nich Falcon 9s, co pozwoliło im odzyskać około 6 milionów dolarów od tej premiery. Obecnie SpaceX wskazuje, że koszt jednostki Sokół 9 uruchomienie szacowane jest na około 62 mln USD.
Jeśli owiewki ładunku mogłyby być regularnie odzyskiwane, oznacza to, że firma może znieść dodatkowe 10% od każdej osoby Sokół 9 uruchomić. Te dodatkowe oszczędności nie tylko zwiększyłyby konkurencyjność firmy, ale mogłyby umożliwić dodatkowe profile misji, które są obecnie uważane za zbyt drogie.
Pominięte o kilkaset metrów, ale owczarek wylądował nietknięty w wodzie. Powinien być w stanie złapać go z nieco większymi rynnami, aby spowolnić zjazd.
- Elon Musk (@elonmusk) 22 lutego 2018 r
W czwartek rano Elon Musk, założyciel SpaceX, opublikował zdjęcie przedstawiające pana Stevena zabierającego się na morze na Instagram z następującym oświadczeniem:
„Próbuję złapać gigantyczną owiewkę (stożek nosowy) Falcona 9, gdy spada on z kosmosu z prędkością około osiem razy większą niż dźwięk. Ma na pokładzie silniki odrzutowe i system prowadzenia, który prowadzi go przez atmosferę w stanie nienaruszonym, a następnie wypuszcza parafoil i nasz statek z przyspawaną rękawicą gigantycznego łapacza próbuje go złapać. ”
Premiera, która była transmitowana przez webcast, przebiegła zgodnie z planem. Po wystartowaniu wśród czystego nieba, Sokół 9 dotarł na orbitę i rozmieścił satelitę PAZ bez żadnych incydentów, a dwa satelity Starlink zostały wkrótce rozmieszczone. Emisja internetowa zakończyła się jednak bez podania żadnych informacji o statusie pobierania poprawek ładunku.
O 7:14 Musk opublikował tweeta na temat próby odzyskania, wskazując, że owady wylądowały w oceanie kilkaset metrów od miejsca, gdzie czekał na nich pan Steven. Chociaż nie powiodło się, Musk był optymistycznie nastawiony do przyszłych prób odzyskania ładunków, mówiąc:
„Ominął mnie kilkaset metrów, ale owczarek wylądował nietknięty w wodzie. Powinien być w stanie złapać go z nieco większymi rynnami, aby spowolnić zejście. ”
Jak zawsze wydaje się, że piżma nie są zaniepokojone niepowodzeniem, a firma idzie naprzód z planami rozszerzenia możliwości ponownego użycia. Jeśli się powiedzie, przyszłe próby odzyskania prawdopodobnie będą obejmować drugie etapy Sokół 9 i Falcon Heavy rakiety. Biorąc pod uwagę wszystkie możliwości, jakie to pozwoli, wielu chce zobaczyć najnowsze przedsięwzięcie Muska, aby odnieść sukces.
W międzyczasie zapoznaj się z transmisją internetową dotyczącą premiery:
