Jednym ze sposobów pomiaru wielkości planet jest promień. Promień jest miarą od środka obiektu do jego krawędzi.
Merkury jest najmniejszą planetą o promieniu zaledwie 2440 km na swoim równiku. Rtęć nie jest znacznie większa od Księżyca i jest w rzeczywistości mniejsza niż niektóre większe satelity naszego Układu Słonecznego, takie jak Titan. Pomimo niewielkiego rozmiaru Merkurego, w rzeczywistości jest gęsty z wyższą grawitacją niż można by się spodziewać po jego rozmiarze.
Wenus ma promień 6052 kilometrów, czyli tylko kilkaset kilometrów mniejszy niż promień Ziemi. Większość planet ma promień, który jest inny na równiku niż na biegunach, ponieważ planety wirują tak szybko, że spłaszczają się na biegunach. Wenus ma jednakową średnicę na biegunach i na równiku, ponieważ obraca się tak wolno.
Ziemia jest największą z czterech planet wewnętrznych o promieniu 6 378 kilometrów na równiku. To ponad dwa razy więcej niż promień Merkurego. Promień między biegunami jest o 21,3 km mniejszy niż promień równika, ponieważ planeta lekko się spłaszczyła, ponieważ obrót zajmuje tylko 24 godziny.
Mars jest zaskakująco małą planetą o promieniu 3 396 kilometrów na równiku i 3 376 kilometrów na biegunach. Oznacza to, że promień Marsa wynosi tylko około połowy promienia Ziemi.
Jowisz jest największą ze wszystkich planet. Ma promień 71 492 kilometrów na równiku i promień 66 854 kilometrów na biegunach. To różnica 4638 kilometrów, czyli prawie dwa razy więcej niż promień Merkurego. Jowisz ma promień równika 11,2 razy większy niż promień równikowy Ziemi.
Saturn ma promień równikowy wynoszący 60 268 kilometrów i promień 54 364 kilometrów na biegunach, co czyni go drugą co do wielkości planetą w naszym Układzie Słonecznym. Różnica między dwoma promieniami jest nieco większa niż promień rtęci.
Uran ma promień równikowy 25.559 kilometrów i promień 24.973 kilometrów na biegunach. Chociaż jest to znacznie mniej niż promień Jowisza, jest on około czterokrotnie większy niż promień Ziemi.
Promień równikowy Neptuna wynoszący 24764 kilometrów sprawia, że jest to najmniejsza z czterech planet zewnętrznych. Planeta ma promień 24 341 kilometrów na biegunach. Promień Neptuna jest prawie czterokrotnie większy niż promień Ziemi, ale jest to tylko około jedna trzecia promienia Jowisza.
Magazyn kosmiczny zawiera artykuły dotyczące promienia Neptuna i wielkości planet.
Jeśli szukasz więcej informacji, odwiedź stronę eksploracji Układu Słonecznego NASA, a tutaj link do Symulatora Układu Słonecznego NASA.
Astronomy Cast ma odcinek o Wenus i więcej na wszystkich planetach.
