Pomyśl o tym przez chwilę: my, ludzie i nasze emisje, pomagamy cofnąć zegar klimatyczny o 2 lub 3 miliony lat, a może nawet dłużej. Od tego czasu, zwanej Epoką Pliocenu, zawartość CO2 w CO2 nie wzrosła powyżej 400.
Dawno temu CO2 pomógł utrzymać temperaturę Ziemi o 2 do 3 stopni Celsjusza wyższą niż obecnie. A Ziemia była wtedy zupełnie innym miejscem.
Epoka pliocenu trwała od około 5 milionów do 1,8 miliona lat temu. Naukowcy wykorzystują to jako porównanie tego, jak Ziemia mogłaby wyglądać w naszych obecnych zmianach klimatu, ponieważ był to ostatni raz, kiedy CO2 w atmosferze osiągnął 400 ppm.
Poziom oceanu w tym czasie był o około 25 metrów wyższy niż obecnie i wahał się od około 20 do 30 metrów. W naszych czasach morza się podnoszą i nikt nie wie na pewno, kiedy mogą się unosić. Poziom morza wzrósł o około trzy cale w ciągu ostatnich 25 lat i będzie nadal rósł. Nie tylko topnieją lodowce i pokrywy lodowe, ale ocean pochłania ciepło i rozszerza się, powodując ich wzrost.
To tylko liczby i tak naprawdę nie malują całego obrazu. W cieplejszej Ziemi było tak inaczej, że Arktyka nie miała pokrywy lodowej. Zamiast tego był porośnięty drzewami. Podobnie biegun południowy. Zanim te fakty zejdą do twojego strumienia świadomości, oto trochę kontekstu: W żadnym momencie od pojawienia się współczesnych ludzi CO2 nie był tak wysoki.
415 ppm ogłoszono w tweecie z krzywej Keelinga.
Jeśli nigdy nie słyszałeś o Krzywej Keelinga, jest to jeden z najbardziej popularnych zestawów danych we wszystkich badaniach nad klimatem.
Zaczęło się od projektu Charlesa Davida Keelinga, który był doktorem w Caltech w 1953 roku. Wpadł na pomysł zbadania związku między
węglan w wodach powierzchniowych, wapieniu i CO w atmosferze2. Po wykonaniu pomiarów w pobliskich lokalizacjach odkrył dzienne fluktuacje CO2 w atmosferze w wyniku oddychania roślin. Próbował w coraz większej liczbie miejsc i znalazł taką samą dobową fluktuację.
Stamtąd uzyskał wsparcie instytucji na bardziej ambitny projekt. Keeling chciał zainstalować analizatory gazu w podczerwieni do pomiaru CO2 w odległych lokalizacjach na Ziemi, w tym na biegunie południowym i Mauna Loa na Hawajach. Sprzęt Mauna Loa został zainstalowany w 1958 r., A podczas gdy ograniczenia budżetowe na przestrzeni lat zakłóciły niektóre inne lokalizacje, to w Mauna Loa działa nieprzerwanie od 1958 r. Wynik? Nieprzerwany 60-letni rejestr pomiarów atmosferycznych CO2.
Od 313 ppm do 406 ppm w ciągu 60 lat
To sprawia, że Krzywa Keelinga jest jednym z najważniejszych elementów nauki w naszym współczesnym wieku, chociaż sprzęt i stojący za nią człowiek byli skromni. Co pokazały dane Keelinga? Atmosferyczny dwutlenek węgla w naszej atmosferze wzrósł z 313 ppm w 1958 r. Do 406 w listopadzie 2018 r. Emisje te pochodzą z naszego spalania paliw kopalnych. Żadne inne źródło nie może ich uwzględnić.
I pomimo wysiłków nasze emisje rosną.
Czas na zmianę rozmowy. Wszystkie argumenty przedstawione przez sceptyków zmian klimatu zostały obalone danymi. Ziemia ociepla się dzięki naszym emisjom. Rozmowa musi teraz koncentrować się na naszej odpowiedzi. Jest za późno, aby ograniczyć nasze emisje. Musimy zacząć przygotowywać się na wszystkie wstrząsy, jakie zmiany klimatu powodują w społeczeństwie.
W dużej mierze ludzie o konserwatywnym przekonaniu politycznym wątpią w rzeczywistość zmian klimatu. Z jakiegokolwiek powodu mają trudności z zaakceptowaniem jasnych, przytłaczających danych pokazujących rzeczywistość zmian klimatu. Ale sprawy się zmieniają.
Konserwatywne instytucje, takie jak Pentagon, akceptują rzeczywistość podnoszących się mórz i inne skutki zmian klimatu i planują je. Branża ubezpieczeniowa, a trudno znaleźć bardziej konserwatywny, oparty na rynku przemysł, jest głęboko zaniepokojony zmianami klimatu i ich wpływem na ich działalność. Pożary lasów, które rozprzestrzeniają się na zasiedlone obszary, oraz masowe powodzie spowodowane zmianami klimatu, mają wpływ na ich wyniki finansowe. Gra końcowa jest w tym momencie jasna.
Cokolwiek zmieni się w naszym globalnym społeczeństwie w ciągu następnych stu lat i później, będzie wyglądać zupełnie inaczej. Wiele naszych obszarów rolnictwa zostanie zmniejszonych pod względem wielkości i wydajności. Niektórzy twierdzą, że ocieplenie otworzy nowe obszary rolnicze na północy, ale gleba jest często uboższa i ze względu na przechylenie Ziemi jest znacznie mniej światła słonecznego.
Susze będą trwać dłużej, sezony pożarów lasów będą trwać dłużej i będą bardziej destrukcyjne. Powódź sprawi, że wiele zamieszkałych obszarów stanie się nie do przeżycia. Już to widzimy.
Miasta przybrzeżne wydadzą dziesiątki miliardów dolarów na powstrzymanie podnoszących się mórz, podobnie jak Wenecja i inni. To jest jak science fiction, ale tak nie jest. Teksas proponuje system wałów przeciwpowodziowych o wartości 15 miliardów dolarów w celu ochrony Zatoki Galveston przed huraganowymi skokami. Kto za to zapłaci? Meksyk?
Tradycyjnie artykuł zawierałby pewne obiecujące kontrapunkty na temat tego, co można zrobić. Ale jak powiedział jeden z naukowców zajmujących się klimatem w niedawnej rozmowie: „Możesz kupić samochód elektryczny zamiast wewnętrznego spalania, ale w tym momencie przypomina to zabawę z różnokolorową przędzarką typu fidget”.
Chiny budują 11 elektrowni atomowych i planują więcej, próbując oddzielić się od węgla, ale kto wie, jak to się uda. Międzynarodowy projekt ITER robi postępy w dziedzinie syntezy jądrowej, ale dająca się sprzedać moc syntezy jądrowej, jeśli kiedykolwiek stanie się opłacalna, jest daleka.
Czy możemy realistycznie oczekiwać rozwiązania technologicznego i pozwolić nam wszystkim żyć na tym samym poziomie bogactwa, do którego jesteśmy przyzwyczajeni? To wydaje się mało prawdopodobne. Uwielbiamy Elona Muska i jego ambicje Marsa, ale nie ma to nic wspólnego z dostosowywaniem społeczeństwa do zmian klimatu.
Dla wielu z nas siedzimy i obserwujemy, aż do naszej kolejnej okazji oddania jednego głosu na rząd, który obiecuje działania w sprawie zmian klimatu. I tylko ci z nas mają tyle szczęścia, że żyją w demokracjach.
Do tego czasu możemy cierpliwie czekać na następny, najnowszy, najwyższy pomiar CO2. I nie będziemy musieli długo czekać.
