Menedżerowie NASA Shuttle spotkali się dzisiaj (28 czerwca) i oficjalnie ustalili 8 lipca jako datę rozpoczęcia Wielkiego Finału programu promów kosmicznych Shuttle Atlantis. Przedstawiciele NASA podkreślili również, że misja STS-135 ma absolutnie kluczowe znaczenie dla przyszłego dobrobytu i funkcjonowania Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS).
„Ten lot jest niezwykle ważny”, powiedział Bill Gerstenmaier, administrator NASA ds. Operacji kosmicznych. „Ładunek, który zbliża się tym lotem, jest naprawdę obowiązkowy dla stacji kosmicznej. Ta misja jest krytyczna z punktu widzenia zaopatrzenia. Pozostaniemy na orbicie w przypadku niewielkich awarii orbitera. ”
Głównym celem Atlantydy jest dokowanie z miliona funtów na orbicie placówki i dostarczenie modułu logistycznego „Raffaello”. Raffaello jest wypełnione skrzelami z około 5 tonami krytycznych części zamiennych, żywności, wody, zapasów i sprzętu naukowego, które utrzymają stację w magazynie, a załoga będzie karmiona przez rok. Około jedna trzecia ładunku to żywność.
Misja STS 135 zyska nieoceniony czas na utrzymanie stacji, a eksperymenty naukowe będą kontynuowane w pełnym rozkwicie po wycofaniu promów i do momentu wprowadzenia do eksploatacji zastępczych pojazdów ładunkowych.
NASA ma nadzieję, że dostawcy komercyjni - SpaceX i Orbital Sciences - wkrótce zauważą luz i wypełnią lukę w zapasach powstałą w wyniku przedwczesnego zamknięcia wahadłowców teraz, zanim pojazdy zastępcze zaczną funkcjonować i zostaną sprawdzone. Jeśli statki kosmiczne prywatnej firmy ulegną dalszemu opóźnieniu, może zaistnieć konieczność zmniejszenia liczebności załogi ISS z 6 do 3, a operacje związane z nauką stacji mogą zostać znacznie ograniczone.
NASA ogłosiła jednomyślne „GO” w dniu startu 8 lipca po całodniowym przeglądzie gotowości do lotu w Kennedy Space Center z udziałem starszych kierowników wahadłowców z NASA i zespołów wykonawców.
„Mieliśmy bardzo dokładną recenzję”, powiedział Gerstenmaier. Kierownicy wahadłowców dokonali przeglądu systemów wahadłowca i wyrzutni, ryzyka związanego z lotem, a także ładunków schowanych wewnątrz orbitera oraz szeregu problemów technicznych i problemów, które pojawiły się podczas przetwarzania przed uruchomieniem.
Załoga STS-135 składa się z zaledwie czterech astronautów, wszyscy weterani, dowodzeni przez dowódcę wahadłowca Fergusona, do którego dołączają Pilot Doug Hurley oraz specjaliści od misji Sandy Magnus i Rex Walheim. Mają przylecieć z powrotem do Kennedy w Dzień Niepodległości, w poniedziałek, 4 lipca, na ostatnie dni przygotowań do startu.
Ponieważ nie ma rezerwowego promu ratunkowego, astronauci promu musieliby wrócić na Ziemię na pokładzie rosyjskich kapsuł Sojuz w razie nagłego wypadku na orbicie.
„Z niecierpliwością czekamy na realizację tej misji, umieszczenie stacji tam, gdzie powinna ona być, i ukończenie silnego programu promu tutaj STS-135”, powiedział Mike Moses, menedżer ds. Integracji programu promu kosmicznego.
Moses dodał, że NASA bardzo chce przedłużyć planowany 12-dniowy lot o kolejny dzień, aby dać załodze więcej czasu na przenoszenie ładunku tam iz powrotem między Raffaello i stacją.
NASA szczególnie chce w pełni załadować Raffaello na podróż powrotną próbnymi eksperymentami i obszernymi niepotrzebnymi śmieciami, aby zapewnić załodze stacji dodatkowe miejsce do pracy i przechowywania. Rozszerzenie zależy od użycia materiałów eksploatacyjnych i zostanie ustalone raz na orbicie. Bez wahadłowca zdolność do opuszczania pojazdu będzie poważnie ograniczona, dopóki prywatni dostawcy nie będą gotowi.
Technicy z pada z powodzeniem pracowali nad wymianą uszkodzonego zaworu silnika wahadłowca i wykonali zdjęcia rentgenowskie wzmocnionych połączeń w zbiorniku zewnętrznym po ostatnim teście tankowania, umożliwiając w ten sposób NASA zatwierdzenie daty premiery 8 lipca.
„Atlantis jest w świetnej formie na podkładce” - powiedział Mike Leinbach, dyrektor ds. Uruchomienia promu. „Drużyna Atlantis jest zadowolona z przebiegu i odliczania czasu premiery i ma nadzieję, że uda nam się ją zdjąć w piątek 8 zgodnie z planem”.
„Spodziewamy się od 500 000 do 750 000 odwiedzających na uruchomienie”, dodał Leinbach. „Mamy trzy próby uruchomienia dostępne w dniach 8, 9 i 10 lipca”.
Zegary odliczające zaczną tykać o 13:00. 5 lipca. STS-135 jest 135. i ostatnią misją wahadłowca.
Będzie to 33. lot Atlantis i 37. ogólnie do stacji.
Atlantis będzie ostatnim z trzech orbiterów wahadłowych NASA, które zostaną wycofane.
Przeczytaj moje wcześniejsze funkcje dotyczące misji Final Shuttle, STS-135, tutaj:
Final Shuttle Voyagers przeprowadzają praktykę odliczania na Florida Launch Pad
Końcowy ładunek do lotu końcowego promu dostarczonego na start
Last Ever Shuttle Journeys to Launch Pad; Galeria zdjęć
Atlantis po raz ostatni idzie w pionie
Atlantis przechodzi do budynku zespołu pojazdów z załogą Final Shuttle Space na 8 lipca Blastoff
