Spójrz około 110 lat świetlnych od naszego Układu Słonecznego, a zobaczysz, jak powstało nasze sąsiedztwo. Niedawne odkrycie, że HD 162826 - gwiazda wystarczająco jasna, aby ją zobaczyć w lornetce - może być „rodzeństwem” naszego Słońca, może rzucić więcej światła na formowanie się Układu Słonecznego, twierdzą astronomowie.
„Chcemy wiedzieć, gdzie się urodziliśmy”, stwierdził Ivan Ramirez, astronom z University of Texas w Austin, który kierował badaniami. „Jeśli uda nam się dowiedzieć, w jakiej części galaktyki powstało Słońce, możemy ograniczyć warunki na wczesnym Układzie Słonecznym. Pomoże nam to zrozumieć, dlaczego tu jesteśmy. ”
Gwiazda nazywana jest „rodzeństwem”, ponieważ mogła powstać z tej samej chmury gazu i pyłu, w której powstał nasz własny Układ Słoneczny, jakieś 4,5 miliarda lat temu. Ponieważ życie znajduje się w naszym Układzie Słonecznym, kolejnym naturalnym pytaniem jest, czy HD 162826 może mieć także planety podtrzymujące życie. Astronomowie powiedzieli, że istnieje mały powód „tak”.
Zasadniczo pojawia się argument, że kiedy gwiazdy rodziły się i znajdowały blisko siebie, kawałki materii mogły zostać zrzucone z protoplanet i przemieszczone między dwoma układami słonecznymi. Istnieje niewielka szansa, że mogło to przynieść prymitywne życie na Ziemię, choć oczywiście jest jeszcze długa droga, zanim można to udowodnić.
To powiedziawszy, nie znaleziono jeszcze planet wokół HD 162826. (Gwiazda była wcześniej znana, ale niedawno została zidentyfikowana jako „rodzeństwo”). Oddzielne badania przeprowadzone przez University of Texas i University of South Wales wykazały, że prawdopodobnie nie ma „gorącej” Jowiszowie ”(planety wielkości Jowisza blisko gwiazdy) ani planeta wielkości Jowisza w Układzie Słonecznym jeszcze dalej. Jednak mniejsze planety lądowe uniknęłyby ogłoszenia tego konkretnego badania.
Gwiazda jest o około 15 procent masywniejsza od naszego Słońca i została wybrana z listy 30 kandydatów na podstawie jej chemii i orbity. Można też znaleźć więcej rodzeństwa, z jedną potencjalną wielką pomocą już wkrótce: badanie Gaia Europejskiej Agencji Kosmicznej rozpoczęte w grudniu, które sporządzi mapę Drogi Mlecznej w trzech wymiarach.
Ponieważ Gaia pokaże odległość i ruchy miliarda gwiazd, pozwoli to astronomom na poszukiwanie „rodzeństwa słonecznego” aż do centrum galaktyki, zwiększając liczbę badanych gwiazd o współczynnik 10.000. Astronomowie dodają, że ekscytującą rzeczą jest to, że wystarczająca liczba gwiazd jest wskazana jako rodzeństwo naszego Słońca, a ich orbity można następnie prześledzić z powrotem do punktu początkowego - pokazując położenie w kosmosie, w którym Słońce po raz pierwszy powstało.
Więcej informacji będzie dostępnych w wydaniu Astrophysical Journal z 1 czerwca. Wersja preprint jest dostępna na Arxiv.
