W ruchomej grupie Beta Pictoris odkryto masywną zbuntowaną planetę. Planeta o nazwie PSO J318.5338-22.8603 (Przepraszam, nie nazwałem jej) jest ponad osiem razy masywniejsza niż Jowisz. Ponieważ jest to jedna z niewielu znanych nam bezpośrednio egzoplanet, i jest dostępna do badań spektroskopowych, ta ogromna planeta będzie niezwykle ważna podczas łączenia szczegółów formowania się i ewolucji planet.
Większość planet poza naszym Układem Słonecznym nie jest bezpośrednio obserwowalna. Zostają odkryte, gdy przechodzą przed gwiazdą macierzystą. W ten sposób misja Keplera znajduje egzoplanety. Następnie ich właściwości są wywnioskowane na podstawie oddziaływań grawitacyjnych z gwiazdą i innymi planetami w układzie. Możemy dużo wnioskować i uzyskać szczegółowe informacje, ale badanie planet za pomocą spektroskopii to zupełnie inna gra w piłkę.
Zespół naukowców pod przewodnictwem K. Allersa z Bucknell University wykorzystał teleskop Gemini North i jego spektrograf w bliskiej podczerwieni do znalezienia prędkości radialnych i obrotowych PSO. Jak podano w projekcie badania z 20 stycznia, PSO J318.5338-22.8603 (PSO od teraz…) zostało potwierdzone jako członek ruchomej grupy Beta Pictoris, grupy młodych gwiazd o znanym wieku.
Ruchoma grupa Beta Pictoris to grupa gwiazd poruszających się razem w przestrzeni. Ponieważ są razem, rozumie się, że powstają w tym samym czasie i mają ten sam wiek. Potwierdzenie, że PSO jest członkiem tej grupy, potwierdziło również wiek PSO.
Po poznaniu wieku PSO potwierdzono jego tożsamość jako planety. Nie znając wieku, nie można wykluczyć go jako brązowego karła, „nieudanej gwiazdy”, której brakowało masy do rozpalenia fuzji.
Ta nowa nieuczciwa planeta ma 8,3 ± 0,5 masy Jowisza, a jej temperatura wynosi około 1130 K. Widma z zakresu Gemini pokazują, że PSO obraca się między 5 a 10,2 godzin, a jej prędkość promieniowa mieści się w granicach wartości dla tej grupy. Według naukowców dokładne określenie tych właściwości oznacza, że PSO J318.5338-22.8603 jest „ważnym punktem odniesienia dla badań młodych planet bezpośrednio obrazowanych”.
PSO zajmuje pośrednią pozycję pod względem innych planet w ruchomej grupie Beta Pictoris. 51 Eridani-b to kolejna bezpośrednio obrazowana planeta, niewiele większa od Jowisza, odkryta w 2014 r. Trzecią planetą w tej grupie jest Beta Pictoris b, która jest uważana za prawie 11 razy masywniejszą niż Jowisz.
Nieuczciwe lub swobodnie pływające planety, takie jak PSO J318.5338-22.8603, są ważne, ponieważ nie znajdują się w pobliżu gwiazdy. Światło z gwiazdy dominuje w otoczeniu gwiazdy i utrudnia dostrzeżenie wielu szczegółów na planetach krążących wokół gwiazdy. Teraz, gdy PSO zostało potwierdzone jako planeta, a nie brązowy karzeł, studiowanie go zwiększy naszą wiedzę na temat formowania planet.
