Całkowite zaćmienie Księżyca nastąpi w nocy w środę, 20/21 lutego 2008 r. W Europie Zachodniej, Afryce i zachodniej Azji, Twoja szansa na obejrzenie akcji nastąpi rano 21 lutego. Podczas całkowitego zaćmienia Księżyca , wygląd Księżyca może wahać się od jasnopomarańczowego przez krwistoczerwony do ciemnobrązowego i (rzadko) bardzo ciemnoszary. Czego możemy się spodziewać tym razem?
Prognozowanie wyglądu całkowitego zaćmienia Księżyca opiera się na zrozumieniu, co go powoduje. Podczas zaćmienia Księżyca Ziemia przepływa między Słońcem a Księżycem, blokując jego światło. Widzimy, jak cień Ziemi przesuwa się po powierzchni Księżyca. Ten cień składa się z dwóch części w kształcie stożka, z których jedna jest zagnieżdżona w drugiej. Zewnętrzny cień Ziemi - półcienia - to strefa, w której nasz świat blokuje niektóre (ale nie wszystkie) promienie Słońca. Wewnętrzny stożek cienia - lub umbra - to obszar, w którym całe światło jest zablokowane. Logicznie wydaje się, że za każdym razem, gdy Słońce i Księżyc znajdują się w opozycji, widzielibyśmy zaćmienie Księżyca… Ale dlaczego nie widzimy jednego w każdym cyklu księżycowym?
Ścieżka orbity Księżyca wokół Ziemi jest nachylona pod kątem około 5 stopni do orbity Ziemi wokół Słońca. Innymi słowy, przez większość czasu Księżyc jest tylko trochę ponad lub nieco poniżej płaszczyzny orbity Ziemi. Podobnie jak w zegarku, nasza Ziemia okrąża Słońce, a stożki cienia Ziemi znajdują się dokładnie na tej samej płaszczyźnie. Musimy tylko czekać, aż się skrzyżują! Jak często to się zdarza? Gdybyśmy spojrzeli na okres 5000 lat, zobaczylibyśmy 7 718 przypadków zaćmienia - zarówno całkowite, jak i częściowe - ze średnią od jednego do dwóch rocznie… lub aż 3! Oglądanie tegorocznego zaćmienia 20/21 lutego jest ważne, ponieważ będzie to ostatnie wydarzenie totalne do grudnia 2010 r.
Teraz, gdy wiemy, co się dzieje, przyjrzyjmy się, dlaczego zaćmienie Księżyca może pojawiać się w tak wielu kolorach. Chociaż każde pojawienie się zaćmienia Księżyca jest inne, fizyka, która nimi rządzi, jest taka sama. Gdyby nasza Ziemia nie miała atmosfery, która zginałaby światło słoneczne z powrotem w kierunku Księżyca, zawsze byłaby niewidoczna podczas umbralnej lub całkowitej fazy zaćmienia. W naszej atmosferze zawieszony jest kurz - jeden z głównych powodów zabarwienia zaćmienia. Im mniej kurzu, tym jaśniejsze kolory. Ciężki pył w naszej atmosferze powoduje nie tylko spektakularne wschody i zachody słońca, ale także głębokie zaćmienia. Kiedy lubisz zaćmienie, zastanów się, co tak naprawdę powoduje niesamowite kolory i subtelne odcienie, które zobaczysz… Połączony efekt wszystkich jednoczesnych wschodów i zachodów słońca na Ziemi rzutowanych na Księżyc!
Zaćmienia Księżyca są szczególnie zabawne, ponieważ nie wymagają żadnego specjalnego sprzętu do obserwacji. Jeśli jednak użyjesz lornetki, możesz powiększyć widok i zobaczyć, jak cienie biegną po powierzchni Księżyca. To zaćmienie będzie również bardzo dobrym czasem dla amatorskich astronomów do dokonywania wspaniałych obserwacji naukowych! Dla obserwatorów wizualnych, używając Skali Jasności Danjon do zaćmień Księżyca, amatorzy mogą kategoryzować kolor i jasność Księżyca podczas całości. To jest łatwe! Pamiętaj tylko o tych wartościach:
- L = 0 Bardzo ciemne zaćmienie, w którym Księżyc jest prawie niewidoczny, szczególnie w połowie całości.
- L = 1 Ciemne zaćmienie, szare lub brązowawe zabarwienie i detale na powierzchni są trudne do zauważenia.
- L = 2 Zaćmienie ciemnoczerwone lub rdzawe z bardzo ciemnym centralnym cieniem, podczas gdy zewnętrzna krawędź umbra jest stosunkowo jasna.
- L = 3 Kolor ceglasty i cień umbralny zwykle mają jasną lub żółtą obwódkę.
- L = 4 Bardzo jasne zaćmienie miedziowo-czerwonej lub pomarańczowej, gdzie cień umbralny ma niebieskawą, bardzo jasną obwódkę.
Jeśli masz teleskop, możesz zrobić jeszcze więcej! Obserwując duże kratery, możesz zmierzyć dokładny czas, w którym każdy krater wchodzi i opuszcza cień umbry, a czasy można wykorzystać do oszacowania powiększenia atmosfery ziemskiej z powodu pyłu zawieszonego w powietrzu i pyłu wulkanicznego. Wyniki te można następnie przesłać do Dr. Richard Keen.
Na razie? Czas się przygotować… Ponieważ w tym zaćmieniu czeka jeszcze więcej niespodzianek!
