Statek kosmiczny NASA nie był w kontakcie radiowym od około dwóch tygodni, ale agencja wciąż ma nadzieję na ratunek. 1 „natychmiast po planowanym resecie statku kosmicznego”, NASA powiedziała w aktualizacji z zeszłego tygodnia.
Jeśli statku kosmicznego STEREO-Behind nie uda się odzyskać, może to spowodować lukę w danych w przyszłym roku - co jest wyjątkowe, ponieważ patrzy na drugą stronę Słońca. Na stronie internetowej NASA nie powiedziała, jak bardzo wpływają na pogodę słoneczną, ale w innych materiałach stwierdzili, że oba statki kosmiczne STEREO są kluczową częścią tej pracy.
Para satelitów STEREO (STEREO-Ahead i STEREO-Behind) ma na celu lepszą mapę erupcji Słońca (znanych jako „koronalne wyrzuty masy”), których naładowane cząstki mogą zakłócać komunikację satelitarną podczas burz słonecznych. Misja trwa od 2006 roku, a od 2011 roku widzieli drugą stronę Słońca. To, co spowodowało, że jedno z nich przestało z nami rozmawiać, jest nieznane, ale NASA twierdzi, że próby odzyskania są w toku.
Orbity satelitów wokół Słońca są podobne do orbit Ziemi, ale jeden krąży nieco szybciej, a drugi wolniej. W przyszłym roku geometria (koniunkcja słoneczna) oznacza, że Słońce będzie blokować nasz widok jednego statku kosmicznego na raz. Jak wyjaśnił NASA w lipcowej aktualizacji, „odbiorniki radiowe na Ziemi nie będą w stanie odróżnić sygnału STEREO od promieniowania słonecznego”.
Wpływa to na misję na dwa sposoby. Po pierwsze, jest czas, w którym anteny statku kosmicznego muszą zostać przesunięte, aby uniknąć gotowania przez Słońce. Niektóre dane będą płynąć, ale będą w niższej rozdzielczości. STEREO-Ahead wszedł do tego okresu 20 sierpnia, a STEREO-Behind miał wysyłać dane w wysokiej rozdzielczości do 1 grudnia.
Potem nadejdzie czas, kiedy każdy statek kosmiczny zostanie całkowicie zablokowany przez Słońce. STEREO-Behind miał wejść w ten okres od 22 stycznia do 23 marca 2015 r., A jego bliźniak nadal zbiera dane w tym czasie. Ale wtedy nadejdzie okres, w którym STEREO-Ahead będzie poza kontaktem: 24 marca do 7 lipca 2015 r. Jeśli STEREO-Behind nie będzie mógł wypełnić STEREO-Ahead w tym czasie zgodnie z planem, luka w danych może się pojawić.
Dane o niższej rozdzielczości są następnie oczekiwane od STEREO do 2016 r., Kiedy geometria oznacza, że statek kosmiczny może bezpiecznie zmienić położenie swoich anten. Chociaż nie są to jedyne statki kosmiczne z widokiem na Słońce - dane w czasie rzeczywistym nadal płyną z Obserwatorium Dynamiki Słońca (SDO) i Obserwatorium Słońca i Heliosfery (SOHO) - NASA powiedziała, że niższa szybkość transmisji danych i utrata kontaktu z jednym Statki kosmiczne STEREO w przyszłym roku będą trudne do prognozowania energii słonecznej.
„Brak obserwacji STEREO zastosowanych w modelach badawczych NASA poważnie ograniczy prognozowanie burz słonecznych w całym układzie słonecznym”, powiedziała agencja w lipcowych pytaniach i pytaniach dotyczących strat danych w 2015 roku.
