Impeachment to wyrównywanie zarzutów wobec wybranego urzędnika przez organ ustawodawczy. To dość rzadkie wydarzenie w polityce USA, szczególnie na szczeblu prezydenckim. Ale kiedy dochodzi do postępowania w sprawie impeachmentu, kierują się zasadami określonymi w Konstytucji Stanów Zjednoczonych. Czasami prowadzą do utraty pracy przez wybranych urzędników.
Mimo to impeachment samo w sobie nie oznacza „usunięcia ze stanowiska”, ale raczej wniesienie zarzutu przeciwko wybranemu urzędnikowi.
Artykuł II sekcja IV Konstytucji stanowi, że „Prezydent, wiceprezydent i wszyscy urzędnicy cywilni Stanów Zjednoczonych zostaną usunięci z urzędu w sprawie o karę za zdradę, przekupstwo i inne poważne przestępstwa i wykroczenia”. Izba Reprezentantów USA jest odpowiedzialna za impeachie, podczas gdy zadaniem Senatu Stanów Zjednoczonych jest wypróbowanie wszystkich impeachach pod przewodnictwem Naczelnego Sądu Najwyższego.
Według archiwów amerykańskiej Izby Reprezentantów postępowanie o impeachment zostało wszczęte ponad 60 razy w historii USA, ale tylko osiem spraw doprowadziło do usunięcia Senatu z urzędu. (Cała ósemka była sędziami w USA). Dwóch prezydentów, Andrew Johnson i William Jefferson Clinton, zostali skazani przez Izbę, ale żaden nie został usunięty ze stanowiska przez Senat. 24 września 2019 r. Marszałek Nancy Pelosi ogłosiła rozpoczęcie formalnego dochodzenia w sprawie impeachmentu wobec prezydenta Donalda Trumpa, który jest pierwszym krokiem w procesie impeachmentu.
Oto co to znaczy.
Kto może rozpocząć proces impeachmentu?
Izba Reprezentantów ma wyłączną władzę impeachmentu zgodnie z artykułem I sekcja 2 Konstytucji Stanów Zjednoczonych. Oznacza to, że każdy członek Izby może wprowadzić artykuły o impeachment, tak jak zwykły projekt ustawy, lub że organ ustawodawczy może głosować w sprawie wszczęcia dochodzenia w sprawie impeachmentu lub oficjalnego dochodzenia w sprawie wybranej osoby. Z tego dochodzenia - zwykle przeprowadzanego przez odpowiednie podkomitety Izby - wyłoniłyby się zarzuty lub artykuły impeachmentowe, nad którymi Izba Reprezentantów mogła głosować.
Jakie są prawne przyczyny impeachmentu?
Artykuł II, sekcja 4 Konstytucji określa przyczyny impeachmentu: „Prezydent, wiceprezydent i wszyscy urzędnicy cywilni Stanów Zjednoczonych zostaną usunięci z urzędu w przypadku naruszenia i skazania za zdradę, przekupstwo lub inne wysokie Przestępstwa i wykroczenia. ”
Według Izby Reprezentantów, język „wysokich przestępstw i wykroczeń” pochodzi od ojca założyciela George'a Masona z Wirginii, który zaczerpnął go z brytyjskiego terminu prawnego odnoszącego się do przestępstw popełnionych przez urzędników państwowych przeciwko rządowi. Ta dość niejasna terminologia doprowadziła do ciągłej debaty na temat tego, co stanowi niewłaściwe zachowanie, zgodnie z Cornell Law School's Legal Information Institute. Termin ten niekoniecznie wymaga od wybranego urzędnika złamania określonego prawa, ale raczej do złamania zaufania publicznego, Jeffrey A. Engel, historyk prezydencki z Southern Methodist University i współautor książki „Impeachment: An American History” (Modern Library, 2018), powiedział Politifact w maju 2019 r. Tę interpretację popiera Federalist Paper 65 Aleksandra Hamiltona, który nazywane przestępstwami niemożliwymi do wykroczenia, które „wynikają z niewłaściwego postępowania publicznych mężczyzn lub innymi słowy z nadużycia lub naruszenia zaufania publicznego”.
Jak działa impeachment
Dom może rzucić piłkę impeachmentu na jeden z dwóch sposobów. Po pierwsze, każdy członek organu ustawodawczego może wprowadzić impeachment tak, jak zwykły rachunek. Proces ten został wstępnie przeprowadzony w Izbie przed ogłoszeniem formalnego dochodzenia w sprawie Trumpa we wrześniu. W sierpniu przewodniczący komisji sądowej Izby Reprezentantów Jerry Nadler (D-NY) powiedział CNN, że jego komisja bada zarzuty, że Trump utrudniał sprawiedliwość podczas śledztwa Roberta Muellera w sprawie więzi Trumpa z Rosją podczas wyborów prezydenckich w 2016 r. W tym wywiadzie Nadler powiedział, że on i jego komitet zdecydują, czy wprowadzić artykuły impeachmentu na podłogę Izby do końca 2019 r., Donosi Politico.
Jednak we wrześniu w raporcie informacyjnym stwierdzono, że Trump poprosił prezydenta Ukrainy podczas lipcowej rozmowy telefonicznej o poszukiwanie szkodliwych informacji na temat Huntera Bidena, syna demokratycznego głównego kandydata na prezydenta Joe Bidena, który kiedyś zasiadał w zarządzie ukraińskiej firmy gazowej , według Associated Press. Zarzuty, że prezydent poprosił zagraniczne mocarstwo o pomoc w wygraniu wyborów federalnych, skłoniły Pelosiego do ogłoszenia formalnego śledztwa w sprawie impeachmentu.
W swoim oficjalnym oświadczeniu o oskarżeniu Pelosi skierowała sześć podkomitetów Izby, które już badały zarzuty przeciwko Trumpowi, aby przesłały swoje wyniki do Komisji Sądownictwa w Izbie, która następnie określi, czy i jak sformułować zarzuty przeciw prezydentowi. Te artykuły impeachment działają jak formalne zarzuty, podobnie jak oskarżenie w procesie karnym.
Impeachment może również rozpocząć się od rachunku upoważniającego do zapytania. Dom uchwalił taki projekt w poprzednich impasach prezydenckich.
Jeśli Izba ostatecznie zagłosuje za wniesieniem zarzutów impeachmentu, zostaną one przekazane Senatowi na rozprawę o impeachment. Sędzia główny John Roberts będzie przewodniczył temu procesowi. Tylko jeśli dwie trzecie Senatu głosuje za skazaniem, prezydent zostanie usunięty ze stanowiska.
Kto został oskarżony?
Według archiwów Domu USA, 15 sędziów federalnych zostało zablokowanych przez Dom, wraz z jednym sekretarzem gabinetu, jednym senatorem USA i dwoma prezydentami. Ponadto prezydent USA Richard Nixon podał się do dymisji w 1974 r. Przed głosowaniem w Izbie, co prawie na pewno podważyłoby go za rolę w skandalu z Watergate, włamaniem do siedziby Demokratycznego Komitetu Narodowego.
Pierwszą próbą impeachmentu był senator USA William Blount z Tennessee w 1798 r. Według historii Senatu USA, Blount próbował rozwiązać niektóre problemy finansowe, wymyślając plan, aby siły rdzennych Amerykanów i białych osadników zaatakowały na Florydzie i Luizjanie , a następnie kolonie hiszpańskie i przekazaj je Wielkiej Brytanii. Senat wydalił Blounta za tę korupcję w 1797 r. (Co można uczynić bez zarzutu, dwiema głosami ciała), a następnie formalnie oskarżył go w następnym roku.
William Belknap, Sekretarz Wojny za prezydenta Ulyssesa S. Granta, został oskarżony przez Izbę w 1876 r. O skandal odrzutowy w Fort Sill na zachodniej granicy. Belknap zrezygnował, zanim został osądzony przez Senat, który mimo to przeprowadził proces. Senat uznał Belknapa za winnego z wynikiem 35–25 głosów, nie osiągając decydującej większości dwóch trzecich głosów potrzebnej do skazania.
Najgłośniejsze przypadki impeachmentu były oczywiście prezydenckie. W 1868 roku Andrew Johnson zostanie pierwszym prezydentem USA, któremu Izba Reprezentantów oskarżyła. Johnson, demokrata, aktywnie blokuje próby radykalnych republikanów w Izbie - frakcji partii republikańskiej, która naciskała na wyeliminowanie niewolnictwa - w celu przyznania praw uwolnionym niewolnikom i ścigania byłych przywódców Konfederacji, zgodnie z historią Senatu USA. Kiedy Johnson zwolnił swojego Sekretarza Wojny z powodu sprzeciwu Kongresu, który zatwierdza stanowisko gabinetu, Izba wniosła 11 artykułów oskarżenia (lub zestawów zarzutów) przeciwko prezydentowi. Senat stracił jeden głos w stosunku do większości 2/3 potrzebnej do skazania, co pozwoliło Johnsonowi na odbycie jego kadencji.
Drugi impeachment prezydencki zakończył się również brakiem skazania w Senacie. W 1998 r., 130 lat po impeachcie Johnsona, Izba Reprezentantów przedstawiła artykuły impeachmentu przeciwko demokratycznemu prezydentowi Billowi Clintonowi, oskarżając, że prezydent okłamał wielką ławę przysięgłych i utrudnił sprawiedliwość w dochodzeniu dotyczącym jego relacji z Moniką Lewinsky w Białym Domu. Senatowi nie udało się skazać Clintona za krzywoprzysięstwo lub utrudnianie wymiaru sprawiedliwości i zakończył swoją kadencję.
